Посуха б'є по фермерах — втрати сягають до €500 на день

Тривала посуха змушує багатьох молочних фермерів витрачати зимові запаси кормів вже влітку — і це обходиться приблизно у €500 на день для середньої ферми. Брак дощу за останній місяць у східних та південних районах Ireland призвів до дефіциту вологи в ґрунті до 94 мм, через що зріст трави практично зупинився.

За словами спеціаліста з агрокультур Teagasc Shay Phelan, в більшості регіону у липні випало «приблизно п’ять-шість міліметрів дощу — це нічого, і означає, що рослинність не росте». Як наслідок, фермери змушені переходити на запасні корми і «їсти» наступний зимовий раціон тварин вже зараз. Фермер з Laois William Cassidy розповів, що його стадо з 130 корів зняли з пасовищ і також харчується з запасів: «Мета була 300 днів трави, а ми вже шість тижнів даємо повний зимовий раціон і кінця не видно. Корови в порядку, але це коштує — вони фактично поїдають те, що мало б бути на зиму». Він оцінює додаткові витрати в близько €4 на корову щодня — тобто приблизно €500 на його фермі.

Особливо гостро проблема стоїть у Carlow. Метеоролог Alan O'Reilly з Carlow Weather каже, що в деяких частинах графства з 1 липня випало всього 4 мм дощу, а температура сягала 30°C: «Ми бачили дуже-дуже мало дощу. Як гуляю чи їду на велосипеді — земля просто підсмажена». За його словами, моделі погоди й надалі прогнозують дощі на підході, але вони часто змінюють траєкторію і в результаті схід і південний схід країни залишаються без опадів.

Тим часом фермери, що поєднують тваринництво з зерновими культурами, теж фіксують великі втрати. Фермер із Bagenalstown Gilbert Smyth каже, що врожайність цього року помітно нижча, менше соломи на продаж і загальні витрати підскочили: «Через менші врожаї нам доведеться скорочувати інвестиції. Хтось інший постраждає — ми, ймовірно, не будемо реінвестувати в техніку чи будівлі наступні 12 місяців».

Teagasc також попереджає про погіршення якості культур: якщо кукурудза мала бути 8–9 футів у висоту, то зараз лише 5–6 футів, і вона не виконає свого потенціалу. Те саме стосується картоплі — очікуються менші за розміром бульби та проблеми з якістю, щоб потрапити на полиці супермаркетів.

Irish Farmers' Association на чолі з Francie Gorman вже відвідала ферми вражені посухою і вимагає термінової реакції: «Просимо скликати National Fodder and Food Security Committee негайно та бачимо від уряду конкретні кроки, щоб допомогти фермерам пройти цей період». Серед пропозицій — субсидування перевезення кормів з регіонів, де їх ще вистачає, та залучення банків і постачальників, щоб полегшити фінансовий тягар для фермерів.

Міністр сільського господарства Martin Heydon заявив, що розгляне можливість поновлення роботи National Fodder and Food Security Committee після завершення Teagasc національного опитування запасів кормів у найближчі тижні, і не виключив додаткової підтримки для фермерів. Тим часом аграрії готуються рахувати витрати й планувати скорочення інвестицій, якщо дощі не відновлять нормальний ріст трави найближчим часом.