Чи підривається спроба уряду до фіскальної дисципліни?

Урядові попередження про необхідність утримуватися від додаткових витрат почали звучати ще восени минулого року. У вересні міністр з питань державних витрат Jack Chambers попередив колег по Cabinet, що постійні перевитрати деяких Departments, які не вміють працювати в межах наданих їм бюджетів, мають припинитися. У листопаді міністр фінансів Simon Harris знову підкреслив необхідність покінчити з «runaway spending», наголосивши: Budgets уже зросли — now departments need to live within those budgets.

Але через кілька місяців після цих попереджень з'являються все більше ознак того, що спроба впровадити жорсткіший контроль за витратами зазнає серйозного тиску — а можливо, і розхитується. Торік перевитрати державних витрат становили близько €4.1 billion — сума, якої вистачило б приблизно на 10,500 будинків. Цього року витрати у великих Departments зросли помітно, що породжує побоювання: чи не ухилиться уряд від курсу фінансової дисципліни.

Цього тижня Minister for Health Jennifer Carroll MacNeill повідомила комітет з питань охорони здоров'я в Oireachtas про запит на додаткові €300m, більшість яких мають піти на поточні видатки. Department of Health уже отримав збільшення Budget на 6%, тож його асигнування на 2026 рік сягнуло €26.9 billion. Проте витрати в секторі охорони здоров'я станом на цей рік перевищують показник 2025 року на 10.6%. У відповідь Anne O'Connor, виконавча директорка Health Service Executive, призупинила набір персоналу, який не працює на передовій, щоб стримати зростання видатків.

В освіті картина схожа: Department of Education отримав підвищення Budget на 7%, довівши загальне фінансування до €12.6 billion. Натомість Minister for Education Hildegarde Naughton переконала Government, що Department of Education системно недофінансовувався й не може вписатися в цю суму. У результаті для цього року був виділений додатковий пакет у розмірі €646m — €200m з contingency fund і €446m через levy, який наступного року буде стягнутий з інших Departments. Це рішення спричинило тертя між міністрами й породило запитання про те, що станеться з оплатою навчання студентів у наступному році.

Також витрати Department of Social Protection зросли на 10.6% станом на сьогодні: значну частину збільшення спричинили виплати fuel allowance протягом квітня, покликані допомогти бенефіціарам соціального забезпечення впоратися зі зростанням енергетичних витрат. За урядовими даними, поточні витрати в цілому по Government зросли приблизно на 9.3% у порівнянні з тим же періодом минулого року — це значно вище за прогнозований у Budget показник у 6.3%.

Irish Fiscal Advisory Council попереджає, що «продовження такого темпу зростання витрат призведе до значних перевитрат». Традиційно перевитрати проявляються в другій половині року, тож їхня поява вже на початку травня виглядає тривожно. Уряд може тимчасово розраховувати на покриття дефіциту за рахунок очікуваного зростання надходжень від податку на прибуток корпорацій у 2026 році: минулого року ці надходження зросли на 17%, і приблизно 87% цього приросту припадає на multinationals. Однак такі надходження є мінливими: вони частково залежать від діяльності за межами Ireland і можуть бути легко перенаправлені в інші юрисдикції без закриття операцій чи звільнення працівників.

Урядове джерело визнало, що «принцип levy існує. Можливо, нам доведеться застосувати його й до інших Departments» як спосіб навантажити ті, хто перевищив бюджет. Проте деталі того, як levy має генерувати доходи для покриття overrun у Education або звідки візьмуть додаткове фінансування для Department of Health, поки що відсутні. Підсумкове попередження просте: дозволяти Departments постійно перевищувати свої асигнування з року в рік — це ризик, що має довгострокові наслідки для стійкості державних фінансів і здатності фінансувати базові послуги. Перед Government стоять непрості вибори: або ж посилювати дисципліну через жорсткі обмеження й можливі політичні наслідки, або шукати нестійкі джерела доходів, які лише відтермінують необхідні рішення.