Katherine Zappone просить призупинити забудову Bessborough, доки не перевірять можливі поховання

Ексміністерка у справах дітей Katherine Zappone закликала негайно призупинити плани забудови території колишнього mother and baby home в Bessborough у Co Cork, поки не буде проведено ретельне обстеження на наявність людських рештків. Раніше цього місяця було видано дозвіл на зведення 106 квартир на місці установи, що викликало хвилю критики з боку активістів і груп виживших.

Комісія з розслідування Mother and Baby Homes оцінювала, що на території Bessborough могло померти близько 900 дітей. Zappone, яка відповідала за нагляд за роботою Комісії в період 2016–2020 років, заявила в ефірі RTÉ, що на момент її каденції зусиль з пошуку поховань було замало і ця позиція лишається в неї й тепер. «Чесно й морально правильно — перевірити ґрунт перед тим, як будувати. Чому держава цього не хоче зробити?» — сказала вона.

Ексміністерка наголосила, що існує шаблон розслідування, напрацьований під час досліджень у Tuam, Co Galway, і що аналогічне поетапне обстеження можна застосувати й у Bessborough. За її словами, треба провести опитування і геофізичні дослідження на всіх 60 акрах ділянки, щоб визначити, чи є там поховання. Zappone також додала, що остаточне рішення про повномасштабне розслідування має ухвалюватися у тісній консультації з вижившими та родинами.

Bessborough працював з 1922 до 1998/99 під управлінням Sisters of the Sacred Hearts of Jesus and Mary; за десятиліття через заклад пройшли тисячі жінок і дітей. Хоч Комісія дійшла висновку про загибель понад 900 дітей, лише кілька місць поховань встановлено остаточно, тож місцезнаходження решти тіл залишається невідомим. Групи виживших і активісти попереджають, що будівництво може безповоротно зруйнувати докази, якщо не завершити всі розшукові роботи.

Zappone також сказала, що підтримала б примусове викуплення ділянки державою за умови повної консультації з вижившими. Прем’єр-міністр Taoiseach Micheál Martin пообіцяв, що уряд перегляне рішення про надання дозволу на забудову. Після цього відбулося перехресне тиснення з боку Sinn Féin, Social Democrats, Labour і People Before Profit з вимогою передати ділянку у державну власність і зупинити будь-яке будівництво, поки не завершаться всі розслідування.