What is the 'Omega Block' causing Europe's heatwave?

تغمر موجة حر شديدة Western Europe منذ أيام، وأسفرت حتى الآن عن أكثر من 50 وفاة في France وحدها. ويُعزى استمرار هذه الحرارة القصوى إلى نمط جوي يعرف باسم "Omega Block"، وهو تكوين يُبقي كتل الضغط العالي ثابتة فوق منطقة معينة لفترات ممتدة، مما يمنع تحرك الهواء البارد والأنظمة الجوية المعتادة من الأطلسي.

يشكل "Omega Block" حالة من الضغط الجوي العالي تمتد على شكل قوس محاطين بمنخفضين على الجانبين، ويشبه في تخطيطه الحرف اليوناني Ω. عندما يتشكل هذا النمط، يتباطأ التيار النفاث (jet stream) ويتعرّق مساره، فتتوقف الجبهات الباردة والهواء الرطب القادم من المحيط عن التقدم، مما يؤدي إلى ثبات درجات حرارة مرتفعة وسحب قليلة وهطول ضعيف للأمطار فوق المنطقة المتأثرة.

للمواطنين والعاملين في القطاعات الحساسة عواقب مباشرة: ارتفاع درجات الحرارة لمدة أيام متتالية يزيد من خطر الإجهاد الحراري لدى المسنين والأطفال والمرضى، كما يضغط على خدمات الطوارئ والمستشفيات ويزيد احتمال اندلاع حرائق الغابات ونقص المياه المحلية. تحذيرات الأرصاد والحكومات المحلية تحث على اتخاذ تدابير وقائية، مثل تجنب التعرض المباشر للشمس في ساعات الذروة والبقاء مترطّبين ومتابعة إرشادات Met Éireann وHSE.

يبقى السؤال حول مدة استمرار هذا النمط مفتوحاً؛ إذ يمكن أن تستمر كتل Omega لأيام أو أسابيع قبل أن يكسرها اندفاع منخفض قوي أو تغير في مسار التيار النفاث. ويشير علماء المناخ إلى أن ظواهر مثل هذه قد تصبح أكثر تواتراً وشدّة بفعل ارتفاع درجات الحرارة العالمية، ما يسلّط الضوء على الحاجة إلى خطط تكيّف طويلة الأمد للبنية التحتية الصحية والمائية والزراعية في Western Europe.

حتى تتضح صورة التغيرات الجوية، توصي الهيئات المعنية بالمواطنين مراقبة النشرات الجوية الرسمية واتباع إرشادات السلامة المحلية، والاهتمام بشكل خاص بالفئات الضعيفة التي تتأثر أولاً بارتفاع درجات الحرارة المستمر.