Пік «бебі-бума» 2008 року спричинить стрибок студентів — країні потрібні додаткові €200 млн до 2034 року

Покоління, народжене під час демографічного піку 2008 року, створить приблизно 20% зростання вступів до вищих навчальних закладів протягом наступного десятиліття. Такі прогнози ставлять перед системою вищої освіти серйозні виклики й потребуватимуть додаткового фінансування — оцінюють у близько €200 млн.

Ця сума, за оцінками експертів, необхідна не лише на додаткові місця за навчальними програмами, а й на розширення інфраструктури: аудиторії, лабораторії, гуртожитки, а також на найм викладачів і підтримку студентських сервісів. Без відповідного планування університети й коледжі ризикують зіткнутися з перевантаженням аудиторій і чергами на поселення, особливо у великих містах.

Тиск від зростання контингенту буде нерівномірним: Dublin та інші великі центри вже нині відчувають дефіцит житла для студентів, тоді як регіональні заклади можуть отримати шанс на розвиток, якщо держава спрямуватиме інвестиції з урахуванням регіональної політики. Крім того, збільшення числа студентів вплине на ринок праці — університетам доведеться масово наймати академічний і допоміжний персонал, а також розширювати онлайн- і гібридні курси, щоб розвантажити інфраструктуру.

Фахівці закликають уряд і керівництво закладів уже зараз розробити довгострокову стратегію: поєднати капіталовкладення з оптимізацією програм, стимулювати будівництво студентського житла і підтримувати розвиток регіональних кампусів. Якщо цього не зробити, наслідки відчують не лише студенти й навчальні заклади, а й ширша економіка — від ринку оренди до ринку праці.