Connolly to face retrial for murder of Cameron Reilly

أصدرت محكمة الاستئناف Court of Appeal توجيهاً بإجراء محاكمة جديدة لرجل أُلغيت إدانته بتهمة القتل الشهر الماضي. وجاء قرار المحكمة بعد أن خلصت إلى أن تعليمات القاضي في محاكمة Aaron Connolly المتعلقة بقتل الشاب البالغ من العمر 18 عاماً Cameron Reilly في Dunleer، Co Louth قبل ثماني سنوات، افتقرت إلى التوازن وقد تُفهم على أنها دفاع غير مقصود عن وجهة نظر الادعاء.

كان Connolly قد حُكم عليه بالسجن المؤبد في ديسمبر 2022 بعد أن أدانته هيئة المحلفين بقتل Reilly. واستمعت المحكمة في المحاكمة إلى رواية مفادها أن مجموعة من الشباب، من بينهم Connolly، كانوا في حقل يشربون ليلة 25 مايو 2018 ثم غادروا حول منتصف الليل للحصول على طعام من مطعم للمأكولات الجاهزة. قالت النيابة إن Connolly عاد إلى الحقل برفقة Reilly وخنقه حتى الموت، وعُثر على جثته صباح اليوم التالي بواسطة رجل كان يخرج كلبه للمشي. وأظهر تشريح الجثة أن سبب الوفاة كان اختناقاً نتيجة ضغط على العنق.

أبلغ Connolly قوات gardaí أنه وافى نهاية الليلة منفرداً وأنه لم ينظر إلى الخلف، واعترف خلال المحاكمة بوجود نشاط جنسي بينه وبين الضحية لكنه أكد أن Reilly كان على قيد الحياة عندما تركه. كما وُجدت آثار حمض نووي لـ Aaron Connolly على جسد الضحية. قضى Connolly أكثر من ثلاث سنوات في السجن منذ صدور الحكم.

ورأى قضاة محكمة الاستئناف أن توجيهات القاضي Mr Justice Tony Hunt إلى هيئة المحلفين تفتقر إلى الحياد اللازم، مشيرين إلى "حدة وتأكيد" بعض تعليقاته التي قد تجعل المحلفين يشعرون بأنه مقتنع شخصياً بذنب المتهم ويبذل ضغوطاً ضمنية عليهم لإصدار حكم الإدانة. وأوضحت المحكمة أن بعض أجزاء توجيه القاضي قد تُفهم على أنها دفاع عن موقف النيابة، رغم أنها لم تجد أن القاضي سعى عمدًا للتأثير على أعضاء هيئة المحلفين بصورة غير لائقة.

أبلغ محامي الادعاء Dean Kelly المحكمة أن Director of Public Prosecutions يرى أن توجيه محاكمة جديدة هو الإجراء المناسب، ولم يعارض محامي الدفاع Michael Bowman ذلك، فقضت المحكمة بتوجيه محاكمة أخرى. وتم احتجاز Connolly وقررت المحكمة أن يمثل أمام Central Criminal Court صباح الغد، حيث يمكن تقديم أي طلب للإفراج بكفالة. يمثل القرار تطوّراً قانونياً مهماً حول حدود تعليمات القاضي لهيئات المحلفين وأهمية الحياد القضائي لضمان محاكمة عادلة.