Медики вимагають правила гігієни для схеми повернення пляшок Re‑turn

Медичні фахівці закликають доповнити схему повернення упаковки Re‑turn заходами інфекційного контролю, аргументуючи це ризиком росту мікробів і контакту з рідиною, що залишається в пляшках та банках.

У статті для Irish Medical Journal лікарі зазначають, що залишки алкоголю та підсолоджених напоїв на стінках контейнерів можуть сприяти розвитку мікробної флори, а також приваблювати мух і гризунів. Автори — Dr Mick Molloy (консультант з невідкладної медицини в Wexford General Hospital), Nandakumar Ravichandran (експерт з громадського здоров’я в School of Medicine, University College Dublin) і Dr Walter Cullen (GP і професор University College Dublin) — наголошують, що питання гігієни треба розглядати паралельно з екологічними показниками програми.

Медики попереджають про можливі шляхи впливу на здоров’я працівників: продавців, логістів і технічний персонал, які обслуговують reverse vending machines (RVMs). Вони зауважують, що наразі не опубліковано жодного протоколу з інфекційного контролю для такої інфраструктури і закликають Re‑turn разом з HSE та іншими агентствами розробити та оприлюднити керівні рекомендації з гігієни, безпеки та санітарного стану.

Авторам важливо підкреслити, що DRS добився значних екологічних результатів з моменту запуску в лютому 2024 року — зросли показники переробки пластикових пляшок і алюмінієвих та сталевих банок. Проте це не знімає потреби враховувати громадське здоров’я: залишки рідини в контейнерах під ambient temperatures особливо сприяють росту мікроорганізмів. Простою й ефективною мірою, за їхніми словами, могла б стати публічна порада споживачам спорожняти й, де можливо, прополіскувати контейнер перед поверненням.

Авторами також наводиться думка Irish Waste Management Association про ризики появи мух і гризунів, особливо поруч із місцями зберігання їжі. Водночас вони визнають, що більшість контейнерів у DRS обробляються через налагоджену збиральну інфраструктуру, а не тривалий час зберігаються на складах магазинів.

Окремо в матеріалі йдеться про фінансовий бік справи: Re‑turn вирішив не підвищувати плату за обробку для рітейлерів — 2.2c за автоматичний прийом і 2.6c за ручний — попри скарги магазинів на збитки. Компанія провела незалежне дослідження, підтверджене EY, і нагадала, що обробна плата працює на безприбутковій основі й покликана покривати операційні витрати. Re‑turn також повідомила про прибуток до оподаткування €51.3 млн у 2024 році та пропонує цільову підтримку €2,000 для торгових точок, які обробляють від 250,000 до 500,000 контейнерів на рік.

Рішення викликало критику, зокрема від лідера Aontú Peadar Tóibín, який заявив, що схема завдала труднощів рітейлерам і Re‑turn має використати частину ресурсів, щоб магазини не були в збитку. За даними, оприлюдненими через FOI, Alan Dillon, міністр, відповідальний за DRS, минулого року отримував звернення від групи малих рітейлерів, які стверджували, що схема виявилася економічно невигідною для більшості магазинів.

Експерти наполягають: поєднання практичних заходів інфекційного запобігання з екологічними цілями допоможе забезпечити безпечну і сталу роботу DRS та зберегти довіру громадськості, мінімізуючи ризики для всіх залучених.