Матір оскаржує в High Court вимогу «letter of eligibility» для дітей з аутизмом

Матір п’ятирічної дитини з аутизмом подала до High Court позов проти циркуляру Department of Education, який вимагає надавати «letter of eligibility» від NCSE перед подачею заяви на місце в спеціальній школі. За словами юристів жінки, її син цього року залишився без місця в школі «лише» через цю вимогу, і справа піднімає питання, що матимуть наслідки для інших сімей.

Не ставиться під сумнів, що хлопчикові потрібне навчання в спеціальній школі: такі школи працюють із дітьми з комплексними додатковими потребами. Позов пов’язаний із циркуляром, опублікованим у травні 2025 року, який встановлював, що діти, які претендують на місце в спеціальній школі, повинні надати до обраної школи лист від National Council for Special Education (NCSE), що підтверджує діагноз аутизму. Мати стверджує, що внаслідок цього рішення NCSE фактично вирішує, чи має школа приймати дитину, тоді як для такої практики немає правових підстав.

Суддя Sara Phelan дозволила Feichín McDonagh, барристеру, який представляє матір, разом із Brendan Hennessy з Healy Law почати процедуру судового перегляду з метою скасувати циркуляр. McDonagh повідомив суд, що, на його переконання, це перший випадок, коли таке питання розглядається судами, і що його рішення матиме ширші наслідки для інших сімей у схожій ситуації.

У судових документах матері йдеться, що вона не змогла вкластися у встановлений термін — 1 жовтня 2025 року — для подачі заявки на отримання листа про право для сина, бо для цього їй був потрібний звіт про оцінку потреб дитини. Цей звіт, підготовлений HSE, їй надали лише у грудні. Department of Education пізніше продовжив термін отримання листа до лютого, але до того часу всі місця в класі для дітей з аутизмом у бажаній школі вже були зайняті.

Мати стверджує, що держава не забезпечила реалізацію конституційного права її сина на освіту та право на справедливі процедури. У присяжній заяві вона написала: «Неймовірно прикро, що, незважаючи на наші зусилля, нам не вдалося отримати місце в класі для дітей з аутизмом … лише тому, що нам не надали Letter of Eligibility від NCSE». Жінка також зазначила, що «тривалий стрес», який ця ситуація спричинила родині, «величезний і не варто недооцінювати».

Рішення суду може стати прецедентом і вплинути на порядок зарахування дітей з особливими потребами до спеціальних шкіл по всій країні, адже наразі невизначеність щодо ролі NCSE і механізмів видачі таких листів створює серйозні бар’єри для батьків.