Geopolitical volatility the top concern for small firms

أظهرت نتائج مقياس جديد صادر عن Azets Ireland أن التقلبات الجيوسياسية أصبحت الآن الشاغل الأبرز لدى معظم الشركات الصغيرة. وأفاد الاستطلاع، الذي نُفّذ بين فبراير ومارس 2026 واعتمد على ردود 222 شركة من مختلف قطاعات الاقتصاد، أن 53% من الشركات الصغيرة صنفت القضايا الجيوسياسية كمخاطرة أساسية تواجهها، وهي نسبة أعلى بكثير من تلك المسجلة لدى الشركات الأكبر. ووصَف الرئيس التنفيذي لـ Azets Ireland، Neil Hughes، الفجوة المتزايدة في مستويات القلق بـ"اللافتة".

وقال Neil Hughes إن هذه المرة الأولى التي تضع فيها الشركات الصغيرة التقلبات الجيوسياسية في الصدارة، مضيفًا أن المخاوف الاعتيادية لدى الأعمال مثل تحديات الذكاء الاصطناعي وauto enrollment وزيادات الحد الأدنى للأجور تراجعت لتحتل مراتب ثانية وثالثة ورابعة. وأكد أن سبب ارتفاع قلق الشركات الصغيرة يعود غالبًا إلى ضعف وسائط الدعم لديها أمام ارتفاع التكاليف وعدم وجود وسائد مالية كافية لامتصاص الصدمات.

وشرح Hughes أن هذه الشركات "تملك قدرة أقل على امتصاص ارتفاع التكاليف، وقدرة أقل على التحوط ضد أي تعطّل، وعدم قدرتها على التحوّل بسرعة إلى مجالات أخرى". وأشار إلى أن الشركات التي تركز على منتج واحد أو خط خدمة واحد قد تجد أن هذا النشاط لم يعد قابلاً للاستمرار، لاسيما بعد أن استنزفت احتياطياتها واستنفدت التسهيلات التي يمكن أن تستمدها من المقرضين أو الدائنين، وتواجه ترتيبات دفع مؤجلة أو شيكات مؤجلة.

وحذر من احتمال وقوع "سيناريو حافة الهاوية" بالنسبة للشركات الصغيرة ما لم يتم تقديم تدخل مستهدف وفي موعده من قبل الحكومة. وقال إن بعض الشركات بالفعل على تلك الحافة، وربط ذلك بظهور "الاعتصامات" والاعتراضات التي تشهدها بعض المناطق واصفًا الوضع بـ"مستوى من اليأس" الذي بدأ يتسلل إلى المشهد. وأضاف أن على الحكومة تحسين تواصلها مع قطاع الأعمال، خصوصًا في ظل اعتقاد واسع بين كثير من الشركات الصغيرة بأن الحكومة قد تستفيد من ارتفاع أسعار الوقود، بعد زيادة VAT على الوقود، وهو ما نفاه Simon Harris بحسب Hughes، لكنه رأى أن الرسالة بحاجة إلى توضيح أكبر.

ودعا Neil Hughes إلى موجة جديدة من دعم الطاقة للشركات، على غرار Temporary Business Energy Support Scheme الذي أُطلق بعد غزو Russia لأوكرانيا، مشيرًا إلى أن مثل هذه الإجراءات قد تساعد على تجنب انهيار واسع. ومع ذلك، كشف الاستطلاع عن مستوى من التفاؤل بين الشركات في Ireland، حيث سجّل مؤشر ثقة الأعمال العام 6.9 من 10، متقدمًا على المتوسط الإقليمي وبفارق واضح عن نتيجة استبيان مماثل في the UK. وختم Hughes بالقول إن الاقتصاد لا يزال في وضع جيد على العموم، لكنه لفت الانتباه إلى أن ذلك لا ينطبق بالضرورة على عدد كبير من الشركات الصغيرة التي تواجه ضغوطًا حادة.