«Ми були просто підлітками» — жінки розповіли про 30‑річну дорогу до правосуддя після зловживань під час babysitting

Три жінки з Midlands, які ще в підлітковому віці зазнали сексуального насильства під час babysitting у 1990‑х роках, розповіли про свою 30‑річну боротьбу за правду та судові вироки проти двох братів, які їх ображали.

27 липня цього року вперше публічно назвали імена обвинувачених: John (Johnny) Owens, 72 роки, з адресою Cois Abhainn, Multyfarnham, Co Westmeath, і його брат Martin Owens, 66 років, з Greenville, Dublin Road, Castlepollard, Co Westmeath. У лютому Johnny Owens отримав строк у в’язниці — вісім років — після того, як визнав провину за дев’ять епізодів сексуальних нападів на трьох підліткових дівчат — Deirdre Boyhan, Sinéad Nally та Aoife O'Dwyer — що мали місце в період з липня 1992 по листопад 1996 року. У квітні та в липні цього року Martin Owens визнав провину за кілька епізодів нападів і був засуджений до п’яти років ув’язнення.

Жінки, які були тоді віком від 14 до 17 років і зазвичай доглядали за дітьми в домі сімей Owens, розповіли Midlands Correspondent Sinéad Hussey про те, як довго приховували травму і як нарешті наважилися піти до Garda. Deirdre Boyhan пригадує, що в травні 2023 року, сидячи навпроти Mullingar Garda Station, вона відчула, що більше не може мовчати: «Я просто подумала, що маю це зробити. Я перейду дорогу і розповім свою історію». На допиті її вислухав Detective Garda Adrian O'Reilly, який згодом зв’язав її з Protective Services Unit.

Поступове одкровення Deirdre знаменувало початок ланцюжка: вона зв’язалася з іншими, кого знала, що сиділи в будинку братів, і виявилося, що її молодша сестра Lorraine Kiernan теж зазнала нападу з боку Martin Owens. Sinéad Nally та Aoife O'Dwyer згадують, що кілька десятиліть вірили — поодинці — що саме вони винні в тому, що сталося. «Я думала, що це тільки зі мною», — каже Sinéad. Усі троє розповідають про відчуття сорому, провини та надривної самокритики, які переслідували їх роками.

Після арештів у кінці 2023 і на початку 2024 року жінки зіткнулися з додатковим тиском у місцевій спільноті: їм казали, що вони «роблять це за гроші», що треба «забути й рухатися далі», а також наголошували на ролі братів як «стовпів» місцевого бізнесу й спонсорів команд GAA. «Вони сиділи як королі в своїх замках, були недоторканними», — згадує Deirdre. Попри це, у суді обидва брати врешті визнали провину.

27 липня цього року, після завершення кримінального процесу, жінки відмовилися від анонімності і вийшли на сходи Courts of Criminal Justice in Dublin, щоб сказати правду вголос. Вони повідомили, що відчули полегшення, коли побачили в папері офіційне підтвердження: «Якщо це надруковано й в чорнилі — люди не зможуть це заперечувати», — каже Aoife O’Dwyer. Водночас усі троє зазначили, що суд не «вилікував» вражень від тривалого впливу травми: порушені стосунки, проблеми із довірою, життєві можливості, які були втрачені.

Жінки дякують за підтримку Dublin Rape Crisis Centre і закликають тих, хто постраждав від сексуального насильства, звертатися по допомогу. «Це повільний процес, але говорити потрібно», — каже Deirdre. Вони сподіваються, що їхня історія надихне інших не мовчати й довіритися процесу правосуддя та фаховій підтримці.