Fleadh у Belfast — мрія, що збулася: понад мільйон відвідувачів, місто повне музики

Перший у історії проведення Fleadh Cheoil na hÉireann у Belfast організатори називають «мрією, що збулася». До вечора суботи число відвідувачів, за приблизними оцінками, перевищило один мільйон — це більше, ніж очікувані 800 000 до фінального дня. Музика та танці буквально заповнили центр міста: у вулицях лунали виступи, проходили змагання All-Ireland, а на околицях діяли Fleadh Fringe і спонтанні поп‑ап події.

Цього тижня у змаганнях беруть участь близько 5 000 музикантів і танцюристів із 22 країн. У програмі фестивалю — не лише традиційна ірландська музика: серед учасників були й гурти з лоялістських та юніоністських традицій, а також колективи з етнічних меншин, що організатори називають важливою частиною загальної атмосфери включення.

За дні фестивалю Belfast відвідали й відомі політичні фігури — President Catherine Connolly, Taoiseach Micheál Martin, UK Secretary of State for Northern Ireland Chris Bryant, First Minister Michelle O'Neill та deputy First Minister Emma Little-Pengelly. Напередодні фіналу організатори просили гостей по можливості користуватися громадським транспортом або паркуванням з перевезенням (park and ride) через великі потоки людей.

«Ніхто не знав, чого очікувати», — каже Jim Ingram, менеджер крамниці Friend At Hand Irish whiskey у Cathedral Quarter. — «Але це об’єднало людей, трохи на зразок візиту King and Queen — відчуття свята, ніби на весіллі: власники бізнесів бачать одне одного щодня, але тепер усі обіймаються і святкують. Атмосфера чудова — треба робити так частіше». Він додає, що було б добре зберегти подібну енергію й після офіційного повернення Fleadh до Belfast наступного року, можливо почавши власний щорічний уїк‑енд подій.

Niall McClean із Ards Comhaltas Ceoltóirí Éireann, господарська гілка, що приймає Fleadh у Belfast, також вражений: «Це було неймовірно, набагато більше, ніж ми очікували. Вулиці повні музики, і що ближче до фіналу — тим сильніша атмосфера. Останній день завжди найяскравіший, коли Céilí band завершує на Gig Rig — думаю, неділя буде ще масштабнішою, ми навіть не знаємо, куди всіх помістити». Він визнає: є уроки на майбутнє, але загалом подія перевершила сподівання.

Brendan McAleer з Comhaltas Ceoltóirí Éireann відзначив, що успіх частково пояснюється ранньою роботою з Belfast Bands Forum: «Ми питали в бенд‑форуму, чого вони хочуть від Fleadh, що змусить різні громади відчути себе частиною свята. Ми слухали й діяли. Мета була — зробити Fleadh для всіх, щоб музика показала, чим може бути Belfast і Northern Ireland. Зараз завдання — збудувати спадщину, щоб цей ефект зберігся".

Fleadh завершується завтра ввечері, а організатори вже анонсували повернення фестивалю до Belfast наступного року. Для багатьох мешканців та гостей цей тиждень став не просто серією виступів — це був сигнал про те, що місто може знову стати місцем масштабного культурного об’єднання.