У Kerry побоюються закриття місцевого офісу соцзахисту: «Не можемо втратити ще одну послугу в селі»

Жителі County Kerry та місцева влада висловили стурбованість через чутки про можливе закриття офісу соціального забезпечення або його переведення в інший населений пункт. Люди кажуть, що втрата ще однієї державної послуги підштовхне вже відчутну депопуляцію сіл і зробить життя маломобільних груп — пенсіонерів, людей з інвалідністю та тих, хто не має доступу до інтернету — вкрай складним.

Раніше в регіоні вже скорочувалися послуги: закривали стаціонарні поштові відділення, банківські представництва та інші інфраструктурні об’єкти, тож страхи зростають. Для багатьох місцевих жителів поїздка до найближчого великого міста — додаткові витрати і час, іноді це означає кілька годин у дорозі та неможливість отримати допомогу в потрібний момент. Особливо у віддалених громадах Kerry, де громадський транспорт працює рідко, офіс Intreo або відділення Department of Social Protection виконують не лише формальні функції, а й роль місця, де люди можуть отримати особисту консультацію.

Місцеві ради та TD вже почали ініціювати зустрічі з представниками Department of Social Protection і закликають провести публічні консультації, перш ніж ухвалювати рішення. У громадах збирають підписи під петиціями та планують інформаційні сесії, щоб пояснити, яку саме підтримку дає офіс і скільки людей не зможуть скористатися послугами дистанційно. Активісти пропонують альтернативи — наприклад, мобільні гарячі лінії, виїзні пункти обслуговування або збереження мінімального стаціонарного представництва в кожному великому селищі.

Критики також наголошують на проблемі цифрового відчуження: далеко не всі отримувачі допомоги можуть оформляти заявки онлайн або вести переписку електронною поштою. І хоча уряд оголошує про модернізацію послуг і перехід у цифрову площину, місцеві жителі в Kerry вимагають, щоб офлайн-варіант залишався доступним щонайменше до того моменту, поки не вирішаться питання з інтернет-покриттям і навичками користувачів.

Department of Social Protection на момент публікації не надала детальної офіційної відповіді щодо конкретних планів по Kerry, але в загальних рисах повідомляє про огляд мережі офісів у рамках оптимізації послуг. Місцеві депутати і громадські організації наполягають на прозорих консультаціях і письмових гарантіях збереження доступу до послуг: «Не можна дозволити, щоб люди в селах залишилися без елементарної підтримки», — кажуть представники ініціативних груп.