Жертви назвали George Gibney «нахабним та боягузливим хижаком» після вироку

Чотири жінки, що свідчили проти колишнього національного тренера з плавання George Gibney, описали в суді, як його дії зруйнували їхні життя. Gibney, якому зараз 78 років, трьома тижнями раніше визнали винним у 39 випадках недоречного сексуального насильства та одному — спробі зґвалтування; він також визнав провину за п’ятьма епізодами зловживань, що мали місце в 1976 році.

Першу зі свідків вона згадала себе як «безтурботну, наївну дитину епохи», яка понад півстоліття жила зі «таємним соромом і болем» після того, як її «грумінгував педофіл». Вона розповіла про «заморожений кошмар», що так і не отримав розв’язки, і про те, як зловживання «затемнило» всі її стосунки. Жінка звинуватила суспільство того часу — «святої католицької Ірландії» — у безсиллі дорослих, які не змогли її захистити. Водночас вона подякувала прокурорам та Garda, зокрема офіцерам Amy Kelly і Jonathan Hayes, за професійне й емпатичне ставлення.

Друга потерпіла, яку Gibney почав переслідувати у дев'ять років, звернулась до нього прямо в суді: сказала, що він зловживав своїм становищем і що тягар сорому та провини, який вона носила 54 роки, тепер лежить на ньому. Вона описала десятиліття ізоляції, самопошкоджень, алкоголізму та проблем у стосунках, зазначивши, що його «маніпуляції, грумінг і девіантна поведінка» змінили траєкторію її життя. Коли вона подала заяву до Garda в липні 2022 року, її головною метою було зафіксувати «офіційний запис вашого зла» — вона не очікувала негайних арешту чи екстрадиції, а прагнула, щоби правда мала документальне підтвердження.

Третя свідки розповіла про десятки тисяч євро, витрачених на психотерапію, і про те, що травма «залишається в тілі». Вона припинила займатися плаванням у дитинстві і повернулась до нього лише у 40 років. Жінка також різко розкритикувала практику суду вимагати нотатки з терапії, назвавши це «ревіктимізацією» і втручанням у приватне життя, яке не має бути частиною кримінального провадження.

Четверта потерпіла описала «галерею образів», що постійно крутиться в голові, розлади сну під час локдауну через Covid-19, нервовий зрив і подальше звернення до психіатра. Вона розповіла, що звернулась до Garda «із відчаю», і що для неї було важливим, що правоохоронці повірили їй. Всі чотири жінки окремо відзначили, що не знали одна одну до початку процесу.

Адвокат захисту Patrick Gageby зауважив, що репутація Gibney «тепер у руїнах», наголосив на відсутності попередніх судимостей і стані здоров’я підзахисного, а також стверджував, що він уже «інша людина» порівняно з тією, що вчинила злочини. Суддя Mr Justice Michael P O’Higgins сказав, що врахує «потужні заяви потерпілих» при призначенні покарання; Gibney залишиться під вартою до винесення вироку 12 жовтня.

Gibney був екстрадований з США, де жив понад 30 років. Суд почув, що він заперечував низку звинувачень (усього 74), але визнав провину за п’ятьма епізодами, стосовно яких уже є визнання. Представники прокурору повідомили, що він не планує оскаржувати вирок і не отримуватиме побачень під час тримання під вартою. Справу широко висвітлювали медіа, а заяви потерпілих у суді підкреслили не лише масштаб завданої шкоди, а й вимогу змін у підходах до захисту прав жертв сексуального насильства.