Franciscan brother jailed for 11 years over abuse of boy

قضت محكمة بجلسة في Central Criminal Court بإدانة أخو متقاعد من فرنسيسكان، وهو مدان سابق بجرائم جنسية، وحكمت عليه بالسجن لمدة 11 عاماً بعد إدانته بجريمة اغتصاب شرجي بحق فتى مراهق قبل نحو ثلاثين عاماً. المدان، Seamus O'Callaghan، البالغ من العمر 82 عاماً، أُدين عن تهمة واحدة نوقشت في محاكمة أُجريت في مايو.

وسمع في المحكمة أن الضحية كان في نحو 13 عاماً عندما وقع الاعتداء في مدرسة ثانوية في Co Offaly في تاريخ بين أغسطس 1998 وديسمبر 1999. وأبلغت المحكمة أن الطرف المتضرر يرغب في الاحتفاظ بحقه في عدم الكشف عن هويته، لكنه لا يمانع في تسمية O'Callaghan من Gortroe, Corrandulla, Co Galway في تقارير القضية.

وأُشير إلى أن لدى O'Callaghan 11 إدانة سابقة بجُنح تحرش فاضح تتعلق بثلاثة مُدّعين مختلفين - جميعهم فتيان مراهقون - في مدرسة أخرى في Co Offaly بين 1978 و1990. وكان قد نال عقوبة سجن مدتها خمس سنوات في Mullingar Circuit Criminal Court عام 2006 على خلفية تلك القضايا.

وقد قرأت محققة من Garda بيان أثر الضحية على المحكمة، حيث قال الرجل إن الحادثة "سلبت طفولتي لسنوات عديدة". وأضاف أنه بعد الحادثة تغيّرت ميوله الجنسية بشكل مربك، وغادر المدرسة في العام التالي، ودخل سوق العمل لكنه واجه صعوبات في الثبات على العمل بسبب الاكتئاب. ولجأ إلى الكحول لمحاولة طمس الذكريات، وخاض عدة محاولات انتحار، وهو الآن يتناول أدوية مضادّة للذهان، كما تضررت علاقاته الشخصية.

وخاطب الضحية مُعتدِيه في البيان قائلاً: "أخذت مني طفولتي ودمرت حياتي بطرق كثيرة لا يمكنك تذكرها". وعند توقيع الحكم لاحظ السيد القاضي Kerida Naidoo أن ما كان يمكن أن تكون عليه حياة الشخص لولا الاعتداء لا يمكن تحديده بدقة، لكنه اعتبر أن الأدلة واضحة على أن هذا الاعتداء أحدث تأثيراً طويل الأمد وكبيراً على قدرة الضحية على عيش حياة طبيعية مُرضية.

واعتبر القاضي العوامل المشددة في هذه القضية هي وجود عنف يتجاوز ما ينطوي عليه الفعل الجنسي نفسه، والفارق العمري، وخيانة الثقة، وسوابق O'Callaghan الإجرامية. وحدد القاضي عقوبة ابتدائية مقدارها 13 عاماً قبل أن يخففها إلى 11 عاماً استناداً إلى سن المدان، ومشاكله الصحية وظروفه الشخصية الأخرى. وذكر القاضي أن O'Callaghan تعاون مع التحقيق وأجاب عن الأسئلة، لكن هيئة المحلفين وجدت أن تلك الإجابات كانت إنكارات ذاتية الخدمة.

قالت Detective Garda Elaine Conlon، التي أدلت بشهادتها أمام Diana Stuart SC، إن الضحية تعرّض للاغتصاب داخل حمام المدرسة عندما كان O'Callaghan في نحو 53 عاماً. وذكر الضحية أن الاعتداء استغرق نحو 10 إلى 15 ثانية وكان مؤلماً جداً، وأنه تمكن من صدّ O'Callaghan وسقط المعلم إلى الأرض ثم تعرف الفتى عليه. وقد قدّم الضحية شكواه إلى Garda في 2021، وجرى تحقيق تضمن طلب الوصول إلى بيانات من Franciscan order التي أكدت لاحقاً مناصب التدريس التي شغلها O'Callaghan. وأُجري لقاء طوعي مع O'Callaghan في يوليو 2022 حيث قال إنه يتذكر اسم الضحية بشكل غامض وأنكر الاتهامات.

اعترف الدفاع أمام المحكمة بأن O'Callaghan عاش في Galway مع أعضاء متقاعدين آخرين من فرنسيسكان ولم يخلُف سلوكاً جلب انتباه Garda خلال تلك الفترة. وطلب محامو الدفاع من المحكمة أن تأخذ في الحسبان عمر المتهم وحالته الصحية وعدم تعرضه لانتباه Garda خلال 18 عاماً منذ إطلاق سراحه في الحكم السابق، مشيرين إلى أن شدة الحكم ستكون «أثقل» نظراً لعمره. ومع ذلك حكمت المحكمة بحسب الأدلة والاعتبارات القانونية بفرض العقوبة المنقوصة التي أعلنها القاضي.