'We eat chocolate in the morning' - Enterprise winner

حازت شركة حلويات محلية وصفت نفسها بأنها "Irish Willy Wonka" في Co Westmeath على الجائزة الأولى في National Enterprise Awards التي استضافتها Local Enterprise Offices، بعد نمو مذهل في عائداتها خلال عام واحد. احتفل الشريكان المالكان Denise Buckley وDavid Quirke بفوزهما، فيما لفتت Sugar Plum Sweetery في Mullingar الأنظار بقدرتها على تحويل صيحات الشوكولاتة الفيروسية إلى منتجات رائجة بسرعة.

قفزت عائدات الشركة من €480,000 في 2024 إلى €4.3m في 2025، أي بزيادة قدرها 815% خلال سنة واحدة، وفق ما أفادت التقارير. وانتقل فريق العمل من 10 إلى 40 موظفاً، وتخطط الشركة لرفع عدد العاملين إلى 100 مع توسيع مصنعها قبل نهاية العام، ما يعكس توسعاً سريعاً في الإنتاج والتوزيع.

تعتمد استراتيجيّة الشركة على رصد الصيحات العالمية، مثل ما سُمّي بـDubai Chocolate bar، وتحويل هذه الأفكار إلى منتجات جديدة خلال أسابيع قليلة بينما تستغرق شركات مماثلة شهوراً لذلك. أشار Denise Buckley خلال مقابلة على RTÉ في برنامج Morning Ireland إلى أن الشركة تطلق من منتجين إلى ثلاثة منتجات جديدة شهرياً، ولديها حالياً نحو عشرة نماذج على طاولة المطبخ للاختبار قبل الإنتاج الواسع.

ورغم الارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو خلال 2024 و2025 نتيجة ندرة المعروض في Africa وارتباك سلاسل توريد الفستق بسبب حرب Iran، تمكنت Sugar Plum Sweetery من تأمين المواد الأولية مبكراً بفضل الأداء المالي القوي العام الماضي. قالت Buckley إن وجود قيمة مبيعات قابلة لإعادة الاستثمار يساعد على تجنب الكثير من المشاكل التي كانت تحدث سابقاً: "إذا كان لديك turnover ومال لإعادة الاستثمار في العمل فلن تسقط في تلك الحفر كما كان يحدث من قبل".

تمتلك الشركة حالياً متجراً مركزياً في Mullingar ومتجراً آخر في Kildare Village، وتخطط لافتتاح متجرين إضافيين إضافة إلى وجود أكثر من 100 موزّع تجزئة. وتمثل فكرة إنشاء مركز زوار مستوحى من Willy Wonka جزءاً من خطط النمو المستقبلية، حيث تختبر الشركة تجارب ترويجية مثل إخفاء تذاكر ذهبية داخل المنتجات تسمح للفائزين بزيارة المصنع وقضاء وقت مع صانعي الشوكولاتة.

يعد فوز Sugar Plum Sweetery في National Enterprise Awards علامة على قدرة الشركات الصغيرة والمتوسطة في Ireland على الاستفادة من الصيحات الرقمية والمرونة في الإنتاج لبناء علامات تجارية وطنية ناجحة. ويأمل القائمون على الشركة أن يتحول المشروع إلى وجهة سياحية وغذائية في Mullingar تواكب النمو التجاري الحالي.