Верховний суд скасував рішення, що ставило під сумнів тисячі справ про п'яну їзду

Верховний суд скасував торішнє рішення, яке призвело до призупинення багатьох проваджень за водіння в нетверезому стані по всій країні. Попереднє рішення High Court у липні минулого року фактично поставило під сумнів ланцюг зберігання біологічних зразків і змусило DPP переглянути низку справ.

Історія почалася зі справи про водіння вночі 20 серпня 2022 року: лікар у відділку Garda відібрав два зразки крові, помістив їх у контейнери, опечатав один для підозрюваного, інший передав гардові, який поклав його в коробку й відправив у MBRS (Medical Bureau of Road Safety). На суді District Court адвокат захисту вимагав відкинути сертифікат MBRS, який показував концентрацію 126 mg алкоголю на 100 ml крові — більше ніж удвічі за межами дозволеного. Суддя District Court відхилив клопотання, і підсудного визнали винним: його позбавили права керувати на два роки й оштрафували на €350.

Підсудний не оскаржував вирок у Circuit Court чи High Court, натомість подав на judicial review. У High Court суддя Sara Phelan постановила, що припущення щодо доказів, закладені в секціях 15 і 17 Road Traffic Act, не поширюються на те, що відбувається «між» відбором зразка і його аналізом у бюро — і тим самим визнала прогалину в ланцюгу збереження зразка. Це рішення й спричинило призупинення низки справ у країні.

Однак п'ятисудова колегія Верховного суду пішла іншим шляхом і відмінила вердикт High Court. Судді звернули увагу, що самі зразки крові не постають у суді як докази — доказом є результат їх аналізу, оформлений у сертифікаті MBRS. Такі сертифікати покриваються припущеннями Road Traffic Act, і тому тягар доведення недоліків ланцюга зберігання перекладається на захист. Суд також детально описав конструкцію комплектів для забірних зразків: два флакони, циліндричні контейнери й нумеровані печатки, які залишають на контейнерах впізнаваний слід у разі їхнього зняття й повторного наклеювання.

Рішення Верховного суду означає, що DPP та Garda зможуть відновити переслідування в багатьох справах, які були призупинені після рішення High Court. Водночас суд наголосив: захист залишається у праві доводити конкретні факти втручання чи фальсифікації — просто однієї лише підозри або припущення про можливі проблеми з процедурою для скасування сертифіката вже недостатньо. Наслідки цього рішення будуть відчутні для тисяч процедурних справ по всій юрисдикції.