Dip in retail activity in April reveals ‘growing divide in spending patterns’

أشارت EY Ireland إلى تراجع في نشاط التجزئة خلال شهر أبريل، مع ظهور نمط واضح يتمثل في تركيز المستهلكين على المشتريات اليومية وتأجيل القرارات الأكبر كشراء السيارات أو الأجهزة المنزلية باهظة الثمن. وقالت الشركة الاستشارية إن هذه الديناميكية تعكس قلق الأسر بشأن الضغوط المالية المستمرة، ما أدى إلى تباين واضح بين القطاعات التي تشهد طلباً ثابتا مثل المواد الغذائية والسلع الأساسية، وتلك التي تعتمد على الإنفاق التقديري أو الترفيهي.

ويرى مراقبون أن ارتفاع تكاليف المعيشة وأسعار الفائدة، إضافة إلى مخاوف من ضبابية الأفق الاقتصادي، دفعا المستهلكين إلى تعزيز الحذر المالي. ونتيجة لذلك، تعاني المتاجر التي تعتمد على المشتريات الكبيرة والمؤجلة من زيادة في أوقات الانتظار لاتخاذ القرار الشرائي، بينما تحقق المتاجر المتخصصة والقيّمة على السلع الأساسية أداءً أكثر استقراراً. كما لفتت EY Ireland إلى تزايد الحساسية تجاه الأسعار والبحث عن العروض والتخفيضات كاستجابة مباشرة للضغوط على الميزانيات المنزلية.

يترتب على هذا الانقسام في سلوك الإنفاق آثار مهمة على قطاع التجارة وتخطيط الشركات؛ فالاستراتيجيات التقليدية للتوسع أو الاستثمار في المخزون قد تحتاج إلى إعادة نظر مؤقتة. وحثت EY Ireland الشركات على التركيز على المرونة في التسعير، تحسين عروض القيمة، وتعزيز القنوات الرقمية والتجربة في المتاجر للتعامل مع تذبذب الطلب. كما نصحت بمتابعة مؤشرات ثقة المستهلك ومؤشرات التضخم عن كثب لتكييف الخطط التشغيلية والاستثمارية.

وتكشف التحولات الحالية عن واقع اقتصاد يواجه فترات متفاوتة من الطلب، حيث أن انتعاش الإنفاق قد يظل محدوداً ما لم تتحسن ظروف الدخل الحقيقية أو تنخفض ضغوط الأسعار. وبالنظر إلى أن الإنفاق الاستهلاكي يمثل جزءاً كبيراً من الناتج المحلي، فإن استمرار هذا التقسم في أنماط الإنفاق سيبقي صانعي السياسات والقطاع الخاص في حالة ترقب لتقدّم واضح في مؤشرات الإنفاق وثقة الأسر.