Galway West candidates discuss cost of living, housing

تحدّث عدد من مرشحي انتخابات الفراغ (bye-election) في دائرة Galway West مساء الجمعة عن قضايا محورية تشمل تكلفة المعيشة، والإسكان، والنقل المحلي، وإنفاق الحكومة. وقد عرض 11 من أصل 17 مرشحًا مواقفهم خلال حلقة خاصة من برنامج Six One News على RTÉ بجامعة University of Galway، في سياق حملة انتخابية تتزامن مع قلق متزايد حول ندرة المساكن بسبب وفرة الإيجارات قصيرة الأجل التي تقلّص المعروض للسكان المحليين في المدينة.

جاءت الحلقة بعد نشر استطلاع مشترك لـ TG4 وIrish Times أجرته Ipsos/Behaviour and Attitudes شمل مقابلات هاتفية مع قرابة 500 شخص، وقدّم لمحة مبدئية عن سير الحملة. وفيما يخص الرد على ضغوط تكلفة المعيشة، قال Sean Kyne عن Fine Gael إنه «الحكومة واعية تمامًا للضغوط على الناس» وأنه يجب «أن يكون لدينا قدرة نارية لفترة الشتاء»، مشيرًا إلى حزمة بقيمة 750 مليون يورو ودعم بدل الوقود وخفض ضريبة القيمة المضافة على الكهرباء. بالمقابل طالب Independent Ireland Noel Thomas بـ«ميزانية طوارئ» ووقف «الهدر» لتحويل المال العام لمساعدة الأسر المتضررة، وقال Mark Lohan عن Sinn Féin إن الناس «مكدودون ويحتاجون تدخل الحكومة» مضيفًا أن فائض الخزينة البالغ نحو 9 مليارات يورو «مطلوب الآن».

موضوع الإسكان تصدّر النقاش أيضًا؛ فقال Mr Kyne إن الحكومة «خصصت أموالًا قياسية»، بينما دعا Noel Thomas إلى «تخفيف قيود التخطيط»، وأكد Mr Lohan ضرورة «بناء المزيد من وحدات الإيجار الميسور ومعالجة المباني المهجورة». ولفت المتحدثون إلى أن تفشي الإيجارات قصيرة الأجل قلل من المعروض السكني، خاصة لسكان Galway city، ما زاد الضغوط على الأسعار وتوفر المساكن.

وتناول المرشحون مسألة البنية التحتية والنقل في مقاطعة Galway. وصف المرشح المستقل Mike Cubbard الواقع بقوله «كبلد غني نحن فقراء جدًا في البنية التحتية» وإن القيادة في بعض الطرق الريفية «تشبه القيادة على سطح القمر»، داعيًا إلى إكمال حلقة الطريق (ring road)، وتعزيز وصلات الحافلات وخدمات السكك المحسنة. وأكدت Mide Nic Fhionnlaoich عن Social Democrats أن حلقة الطريق مطلوبة لكنها موضوع يتكرر منذ 30 عامًا وأن التعامل معها بجزئيات ليس كافيًا، بينما قال Cillian Keane عن Fianna Fáil إنه «لا حل واحد» لكن هناك حاجة إلى ring road وخدمة ترام خفيف لمدينة Galway.

وعبر عدد من المرشحين الآخرين عن مواقف متنوعة: قالت Helen Ogbu عن Labour إن الناس «يطلبون التغيير من الحكومة الحالية» مشيرةً إلى صعوبات في الإيجار وتكاليف التدفئة والمواد الغذائية. وصف Independent Thomas Welby شعور الناخبين بـ«الإهمال» ودعا لاستخدام المال العام لمساعدة المحتاجين؛ بينما رأى Niall Murphy عن Green أن زيادة عدد نواب Green في Dáil عبر الفوز في هذه الانتخابات سترسل رسالة عن ازدهار الصوت الأخضر. وقال Independent Sheila Garrity إنها تريد «إخراج الأحزاب المتعلقة بالحرب الأهلية من الساحة السياسية في Ireland» وبدء حوارات مع أحزاب اليسار لإحداث تغيير. كما يشارك في السباق مرشحون آخرون بينهم Denman Rooke عن People Before Profit وNéill Bairéad وAJ Cahill وPatrick Feeney وJohn O Leary وMichael Ryan.

تجدر الإشارة إلى أن هذه المناقشات تجري في ظل ضغط انتخابي محلي يمتد أثره إلى سياسات وطنية حول الدعم الاجتماعي والمالية العامة، بينما يراقب الناخبون إجراءات الحكومة ووعود المرشحين لمعالجة الأزمات المعيشية والإسكانية قبل موعد الاقتراع.