Голосування в Iceland щодо членства в EU — «великий момент» для Ireland, вважає Thomas Byrne

Міністр держави з питань Європи Thomas Byrne назвав можливе голосування, яке може змусити Iceland поновити переговори про вступ до EU, «великим моментом» для Ireland. Референдум у Iceland заплановано на 29 August, і він має визначити, чи відновить уряд країни діалог щодо повного членства в Євросоюзі.

Історія цього питання починається ще з 2009 року, коли Iceland подала офіційну заявку на членство в EU. Переговори були призупинені в 2015 році після зміни уряду, і питання залишалося відкритим протягом років. Нинішній уряд Iceland, який прийшов до влади наприкінці 2024 року, звернувся до Icelandic Althingi з пропозицією провести референдум про відновлення переговорів, причому дату голосування призначили саме на період, коли Ireland головує в Раді ЄС — обставина, яку в Dublin сприймають як символічно важливу.

Під час заходів на честь Дня Європи в Dublin журналісти запитали Thomas Byrne, чи вітає Ireland можливе «так» на референдумі. Він відповів, що остаточний вибір має належати народу Iceland, але додав, що Ireland із задоволенням зустрічала би рішення про відновлення переговорів. Byrne також нагадав, що переговори свого часу були призупинені під час попереднього головування Ireland у Раді ЄС, тож відновлення дискусії саме в цей період має особливе символічне значення для двосторонніх відносин і відносин Iceland з EU загалом.

Однією з тем, які турбують громадськість у Iceland, є питання безпеки та оборони. Byrne розповів, що нещодавно, «лише кілька тижнів тому», він зустрічався з міністркою Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir і обговорював ці занепокоєння. Він наголосив, що Iceland є членом NATO, тоді як позиція Ireland у питаннях безпеки та оборони є незалежною й супроводжується певними винятками, які визначаються історичною практикою нейтралітету.

Ще одне занепокоєння — вплив членства на мову та культурну ідентичність. У відповідь Byrne навів приклад мови Irish, стверджуючи, що членство в EU може позитивно впливати на становище корінних мов. «Я говорив їм, що це радше навпаки: мова Icelandic може розквітнути всередині EU. Думаю, мова Irish — хороший приклад: членство надало їй нове життя», — сказав міністр.

Якщо на референдумі 29 August народ Iceland підтримає відновлення переговорів, наступним етапом, за словами Byrne, має стати серія переговорів з EU, а по їх завершенні відбудеться ще один референдум, щоб остаточно вирішити, чи стане Iceland повноправним членом EU. Наразі Iceland, з населенням близько 393,000 осіб, вже тісно пов’язана з EU через членство в European Economic Area і участь у зоні Schengen, що забезпечує свободу пересування між 29 європейськими країнами. Референдум у кінці серпня розглядають як подію, що може вплинути не лише на майбутнє Iceland у Європі, а й на динаміку відносин між Ireland і EU у питаннях безпеки, культури та мовної політики, за чим уважно стежать у Dublin.