Calls to simplify US to Irish driver licence exchange

عاد مهاجرون إلى Ireland وأشخاص انتقلوا من US إلى Ireland يدعون الحكومة إلى تبسيط عملية الحصول على رخصة قيادة أيرلندية، واصفين الإجراءات بأنها «مؤلمة» و«مرهقة». وجاءت هذه المطالب بعد صدور تقرير عن Irish-US Driver's Licence Exchange Campaign خلص إلى أن عدم وجود اتفاقيات تبادل رخص هو عقبة رئيسية أمام الذين يخططون للعودة إلى الوطن.

تُظهر بيانات Central Statistics Office (CSO) أن عدد الأشخاص الذين انتقلوا من US إلى Ireland قد ارتفع بشكل ملحوظ بين أبريل 2024 وأبريل 2025، من 4,900 إلى 9,600. ومع ذلك، لا توجد لدى Ireland أي اتفاقية تبادل رخص متبادلة مع أي ولاية من ولايات US. وبموجب القواعد الحالية، لا يستطيع المواطنون الأيرلنديون الحاصلون على رخصة قيادة من US استبدالها مباشرةً برخصة أيرلندية، بينما تُعتبر رخصة من دولة عضو في الاتحاد الأوروبي صالحة في Ireland ولا تحتاج إلى استبدال، إلا إذا رغب السائق في ذلك.

القواعد العملية تنص على أن حامل رخصة وطنية من أي دولة لا توجد بينها اتفاقية تبادل مع Ireland يمكنه القيادة هنا كزائر لمدة تصل إلى 12 شهراً. أما إذا قرر البقاء، فعليه استبدال رخصته إذا كان مؤهلاً، وإذا لم يكن كذلك فعليه اجتياز اختبار نظري، والتقدم للحصول على رخصة متدرّب (learner permit)، وإكمال التدريب الأساسي للقيادة، واجتياز اختبار قيادة عملي. وبعد الحصول على رخصة المتدرّب الأيرلندية، تسود هذه الرخصة على الرخصة الأجنبية الكاملة وتطبق عليها قواعد رخص المتدرّبين.

وصف مؤلفا التقرير 'Easing the Burden on Our Returning Citizens'، Damian Greene وLarry Donnelly، المتطلبات بأنها «مرهقة وغير ضرورية». وقالا إن مراجعة القانون والممارسات الأيرلندية والأوروبية أظهرت عدة حلول ممكنة، من بينها إبداء أولوية لإبرام اتفاقيات مع ولايات US التي لديها بالفعل اتفاقيات مع دول الاتحاد الأوروبي، أو السماح بالاعتراف الأحادي والمتبادل بالرخص الأجنبية كما تفعل دول أوروبية أخرى، وإعادة إصدار رخص أيرلندية انتهت صلاحيتها لأكثر من 10 سنوات عندما يحمل الشخص رخصة سارية في الخارج.

ويشير التقرير إلى أن 29 ولاية من ولايات US لديها ترتيبات تبادل متبادلة لرخص غير تجارية مع France و/أو Germany، ما يدل على أن التوافق ممكن عندما تتفق المعايير. وفي المقابل، ثمة 21 ولاية، من بينها New York وNew Jersey، ليس لديها اتفاقيات تبادل مع أي دولة من دول الاتحاد الأوروبي، وهو ما يدعم حجة الدعوة للنظر في مسار الاعتراف الأحادي إلى جانب الاتفاقيات المتبادلة.

من جانبها، قالت وزارة النقل إنها تراجع التقرير الذي استلمته الأسبوع الماضي، وأكد متحدث باسم وزير النقل Darragh O’Brien أن كلا من الوزير وMinister of State Seán Canney ملتزمان بقوة بتنفيذ التعهد الوارد في Programme for Government لإبرام اتفاقيات تبادل رخص القيادة كواحدة من التدابير لتخفيف العبء عن العائدين إلى Ireland. وأضاف المتحدث أن نظام منح رخص القيادة في US يديره كل ولاية على حدة، لذا هناك 50 نظام ترخيص مختلف بمعايير وأداء سلامة طرق متفاوتة، ما يجعل أي اتفاق تحتاج معه Ireland إلى مراعاة علاقات تلك الولاية مع الولايات الأخرى.

أفاد Minister Canney لِـRTÉ News بأن المسؤولين يجرون حواراً مستمراً مع ولايات New York وNew Jersey وMassachusetts للعمل على خلق تبادل متبادل للرخص، وأن الوزارة ستتواصل مع مؤلفي التقرير وتجتمع معهم قريباً. ومع تزايد أعداد العائدين من US، يرى مؤيدو التغيير أن تبسيط إجراءات تبادل الرخص خطوة عملية أساسية لتسهيل إعادة الاندماج الاقتصادي والاجتماعي لهؤلاء المواطنين وتشجيع المزيد من العائدين على استئناف حياتهم المهنية في Ireland.