Virgin Atlantic boss warns high jet fuel costs to stay

حذّر الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Atlantic، Corneel Koster، من أن أسعار وقود الطائرات المرتفعة «ستبقى معنا»، مشيراً إلى أن الشركة ستواجه صعوبة في العودة إلى تحقيق الأرباح هذا العام حتى بعد فرض رسوم إضافية على التذاكر لتغطية تكاليف الوقود المتصاعدة. جاء تحذيره في مقابلة مع Financial Times، ونقلته تقارير إخبارية نقلاً عن Reuters.

وقال Koster إن الصراع المطوّل في الشرق الأوسط قد يضعف الطلب العالمي على السفر الجوي، رغم ما وصفه بأنه «أخبار إيجابية» بشأن وقف إطلاق النار بين US و Iran. وأضاف أن أسعار وقود الطائرات الشاملة لا تزال أكثر من ضعفي مستوياتها قبل الحرب، وهو عامل يثقل كاهل شركات الطيران في ضوء هوامش ربح ضيقة ومنافسة شديدة في السوق.

وفي مقابلة منفصلة مع Bloomberg News، أكد Koster أن Virgin Atlantic تملك مخزوناً آمناً من وقود الطائرات يكفي لنحو ستة أسابيع، قبل أن تصبح التوقعات أكثر غموضاً. وأشار إلى أن الشركة تجري محادثات مع الحكومات وباستخدام قواعدها في Heathrow للتأكد من توافر كميات كافية من الوقود وتأمين سلاسل الإمداد في ظل التقلبات الجيوسياسية والأسواق العالمية.

تعمل شركات الطيران عالمياً على تمرير جزء من ارتفاع تكلفة الوقود إلى الركاب عبر فرض رسوم وقود إضافية ورفع الأسعار، لكن هذه الإجراءات قد تقلل الطلب على السفر إذا استمر التضخم في التذاكر. وتواجه Virgin Atlantic وغيرها من الناقلات البريطانية وضغوطاً إضافية نتيجة ارتفاع التكاليف التشغيلية وتذبذب أسعار النفط، ما قد يؤثر على خطط التعافي المالي بعد سنوات من الاضطراب في صناعة الطيران.

تجدر الإشارة إلى أن تصريحات Koster ظهرت في سياق تقارير Financial Times وBloomberg ونشرتها وكالات مثل Reuters، ما يعكس القلق المستمر في القطاع من استمرار الضغوط على تكاليف الوقود والتداعيات المحتملة على المسافرين واقتصادات الشركات العاملة في الطيران.