Why is Irish electricity so expensive? Economists have crunched the numbers

أظهرت تحليلات اقتصادية حديثة أن سبب ارتفاع أسعار الكهرباء في Ireland يعود في المقام الأول إلى الاعتماد الكبير على الغاز الطبيعي، ما يعرض البلاد لتقلبات الأسواق الدولية وأسعارها المتقلبة. يقول الاقتصاديون الذين «حَسِبوا الأرقام» إن تقلبات أسعار الغاز على مستوى العالم تنعكس بسرعة على سوق الكهرباء المحلي، لأن محطات توليد الكهرباء العاملة بالغاز غالباً ما تحدد سعر الجملة للطاقة.

تكمن الآلية في أن سوق الكهرباء يعمل على مبدأ تحديد السعر بواسطة التكلفة الحدية لآخر محطة تدخل نظام التوليد لتلبية الطلب. وفي أوقات انخفاض إنتاج الرياح أو ارتفاع الطلب، تلجأ الشبكة إلى محطات تعمل بالغاز، فتصبح تكلفة توليد تلك الشريحة هي التي تُسعر السوق كله. كما أن Ireland تعتمد بدرجة كبيرة على واردات الغاز وواجهت قيوداً في قدرات التخزين ومرونة الاستيراد، ما يزيد تعرضها لصدمات الأسعار الدولية خصوصاً في ظل ضغوط على إمدادات الغاز وارتفاعات أسعار LNG بعد أحداث جيوسياسية كالأزمة بين Russia وUkraine.

وتظهر أثر هذه الديناميكية بوضوح في فواتير الأسر والشركات، إذ ينتقل ارتفاع أسعار الجملة سريعاً إلى أسعار التجزئة، مما يفاقم الضغوط التضخمية ويزيد من معاناة المستهلكين والشركات ذات الكثافة الطاقية العالية. ردود الفعل الحكومية تضمنت تدابير مؤقتة لتخفيف العبء—مثل دعم الفواتير والحوافز للمستهلكين الضعفاء—إلا أن الاقتصاديين يحذرون من أن الحلول قصيرة الأمد لن تعالج التعرض الممنهج لتقلبات سوق الغاز.

يوصي الخبراء بسياسات طويلة الأمد لتقليل الاعتماد على الغاز، منها تسريع نشر مصادر الطاقة المتجددة كالرياح والطاقة الشمسية، تعزيز شبكات الربط والعزل الكهربائي مع أسواق أخرى، زيادة سعات التخزين واستراتيجية شراء تغطي احتياجات الغاز لفترات أطول عبر العقود الآجلة وال hedging، إلى جانب تحسين كفاءة الطاقة. وحتى تتحقق هذه الإصلاحات الهيكلية، سيبقى سعر الكهرباء في Ireland رهين تقلبات سوق الغاز العالمي، وفق التحليلات الأخيرة.