Irish electricity prices 8th highest in Europe in 2024

أظهرت أبحاث المعهد الاقتصادي والاجتماعي ESRI أن أسعار الكهرباء في Ireland كانت الثامنة من حيث الأعلى في أوروبا لعام 2024. وأضاف المعهد أن الأسعار الإيرلندية كانت لتكون الأعلى على مستوى القارة لو لم تتدخل الحكومة بتخفيضات ضريبية وآليات ائتمانية للطاقة (energy credits) تهدف إلى حماية المستهلكين من ارتفاع التكاليف.

قالت كبيرة باحثي ESRI الدكتورة Dr Muireann Lynch إن «التدخلات مثل energy credits خففت الكثير من العبء عن المستهلكين الإيرلنديين، إلا أن أسعار الكهرباء في Ireland ظلت من بين الأغلى في أوروبا خلال فترة التحليل 2018–2024». وأوضحت أن بيانات المعهد تغطي تأثيرات حرب Ukraine لكنها لا تشمل الصراع الأحدث في Middle East.

أشار التقرير إلى أن تكاليف شبكات النقل والتوزيع التي يتحملها المستهلكون ارتفعت في السنوات الأخيرة لتمويل شراء طاقة توليد طارئة، كما أن استثمارات الشبكات المستقبلية ستضيف جانباً آخر من التكاليف على المستهلكين. وذكر المعهد أن الجهة المنظمة لقطاع الكهرباء، Commission for Regulation of Utilities، توقعت أن ترتفع التكاليف السنوية للمستهلكين بمقدار يتراوح بين €59 و€106 بحلول عامي 2029 و2030.

بيّن تقرير ESRI أيضاً أن أسعار الكهرباء في Ireland تميل إلى تتبع أسعار الغاز الطبيعي، وأن القدرة المحدودة لإيرلندا على التنويع بعيداً عن التوليد المعتمد على الغاز جعلها أكثر تعرضاً لتقلبات أسعار الوقود مقارنة بدول أوروبية أخرى. وشدّد المعهد على أن طاقة متجددة أكبر توفر حماية ضد تقلبات أسعار الوقود وتقلل الاعتماد على مصادر أحفورية.

في حديثها على برنامج Morning Ireland عبر RTÉ قالت الدكتورة Dr Muireann Lynch: «إذا نظرنا إلى تكلفة توليد الكهرباء ونقلها إلى المنازل والشركات، نجد أننا باستمرار في المراتب الثلاث الأولى في أوروبا خلال فترة الست سنوات التي شملها البحث. ومع ذلك، عند احتساب الضرائب والرسوم، نتحول إلى المرتبة الثامنة». وأضافت أن جزءاً كبيراً من المشكلة يرتبط بخليط الطاقة والاعتماد الكبير على الغاز، كما أن نقص المنافسة في السوق الإيرلندية قد يكون له أثر إضافي.

يطرح تقرير ESRI تحديات واضحة لصانعي السياسات في Ireland، من بينها الحاجة لتعزيز المنافسة في سوق الكهرباء وتسريع التحول نحو مصادر متجددة للحد من تقلبات الأسعار وحماية المستهلكين على المدى الطويل. كما يدعو التقرير إلى متابعة أثر استثمارات الشبكات والرسوم على الفواتير الفردية ووضع سياسات تخفف الأعباء على الشرائح الضعيفة من المجتمع.