ارتفاع بنسبة 129% في عدد طالبي العمل الذين خُفّضت مساعداتهم الاجتماعية

أظهرت بيانات وزارة Department of Social Protection أن عدد طالبي العمل الذين خُفّضت مخصصاتهم الاجتماعية لعدم تعاونهم مع خدمات التوظيف تضاعف إلى أكثر من الضعف خلال عام 2025. وقالت الوزارة إن ما يزيد قليلاً عن 11,000 شخص خُفّضت مخصصاتهم في 2025 لأسباب متنوعة، مقارنة بـ4,838 حالة في 2024، في إطار سعي الإدارة لتشديد الإجراءات ضد المستفيدين الذين يتلقون دفعات لكن لا يتعاونون مع مكاتب الرفاه الاجتماعي.

وتُظهر السجلات أن التخفيض في المدفوعات قد يصل إلى حوالي ثلث قيمة الإعانة، مع أن المبلغ الأسبوعي الأكثر شيوعًا بلغ €254 قبل التخفيض، والذي نزل إلى معدل جزائي قدره €164. وأفاد تقرير صدر وفق قواعد Freedom of Information بتفصيل حالات التخفيض المختلفة التي طُبّقت خلال العام.

وبحسب تفصيلات الحالة، لم يحضر 3,717 شخصًا «موعدًا متابعة فرديًا» (follow-on one-to-one) من دون سبب وجيه، بعد أن فاتهم موعد واحد على الأقل سابقًا. كما خُفّضت المخصصات عن 4,986 شخصًا لعدم حضورهم جلسة مراجعة تفعيل (activation review meeting) بعد فواتهم مواعيد سابقة، وسُجِّلت 2,144 حالة لخسارة مخصصات نتيجة تغيب عن اجتماعات متعلقة ببرامج تفعيل العمل الأخرى. وذكر التقرير أيضًا أن 17 شخصًا عُوقبوا لانسحابهم من دورة تعليمية أو تدريبية أو تطويرية «من دون سبب وجيه»، في حين فقد 45 شخصًا بعض مخصصاتهم لانسحابهم من برنامج توظيف محدد. بالإضافة إلى ذلك، خُفّضت المخصصات عن 23 شخصًا لعدم الاتفاق على إجراءات في خطة التقدّم الشخصية الخاصة بهم.

وكانت غالبية الحالات بين المستفيدين من Jobseeker's Allowance، إذ بلغ عددهم 10,097 شخصًا، بينما كان 694 ممن يتلقون Jobseeker's Benefit، في حين شملت الحصص المتبقية مستفيدين من برامج انتقالية أو مخططات مخصصة للعاملين لحسابهم الخاص. وبالمحصلة، عاقبت الوزارة 11,082 شخصًا في العام الماضي، وهو ما يمثل زيادة نسبتها 129% مقارنة بعام 2024.

وعند سؤاله عن هذه الأرقام، صرح متحدث باسم الوزارة بأن "معدلات التخفيض أُدخلت كوسيلة لتشجيع طالبي العمل على الانخراط بشكل فعّال مع Intreo Employment Services والاستفادة من الدعم المتوفر لمساعدتهم في الحصول على عمل". وأضاف أن "المعدل المخفّض يُعد خطوة أخيرة في عملية تشجيع طالب العمل على الاستفادة من خدمات التوظيف، ومتى ما استأنف طالب العمل التواصل مع خدمة دعم التوظيف، تُرفع التخفيضات فورًا"، موضحًا أن تطبيق المعدل المخفّض ومدته "كلِّيًا تحت سيطرة" الشخص المعني.

وتثير هذه الأرقام نقاشًا مستمرًا حول كيفية تحقيق توازن بين سياسة تشجيع المشاركة النشطة في سوق العمل وحماية الفئات الضعيفة من فقدان دخل أساسي. Reporting by Ken Foxe.