Living Wage Technical Group تطالب برفع أجرة المعيشة إلى €16 في الساعة

أعلنت مجموعة Living Wage Technical Group (LWTG) أن أجرة المعيشة ينبغي أن ترتفع إلى €16 في الساعة، ما يمثل زيادة بنسبة 3.9٪ عن معدل العام الماضي البالغ €15.40 في الساعة. جاء ذلك في تقرير قدمه Brian O'Donovan مراسل شؤون العمل والتكنولوجيا، مشيراً إلى أن هذا الرقم يعكس حسابات تكلفة المعيشة لبالغ واحد يعمل بدوام كامل ويحتاج إلى دخل أدنى يضمن مستوى معيشيًا مقبولًا اجتماعيًا في Ireland.

تجدر الإشارة إلى أن أجرة المعيشة تختلف عن الحد الأدنى للأجور الذي تحدده الحكومة. وتعنى أجرة المعيشة بالدخل الأدنى اللازم للشخص العامل بدوام كامل لتغطية الاحتياجات الأساسية، وقد أنشئت LWTG في مارس 2014 بهدف حساب هذه الأجرة السنوية. وأوضحت المجموعة أن تكاليف المعيشة الأساسية ارتفعت في العام الماضي بمتوسط 3.1٪، ويرجع ذلك بصورة رئيسية إلى زيادة تكاليف الطاقة الأسرية وارتفاع إيجارات السكن بالنسبة للأسرة الفردية التي تُنمذج على أساسها هذه الأجرة.

كما ذكر التقرير أن تطبيق نظام التقاعد القسري "My Future Fund" هذا العام أثر أيضاً للمرة الأولى على حساب معدل أجرة المعيشة، نظراً لأنه يزيد من مساهمات العاملين ويؤثر على صافي الدخل المتاح. وفي سياق متصل، أوصت Low Pay Commission بزيادة الحد الأدنى للأجور بنسبة 5.6٪ في العام المقبل، ما يعني ارتفاعه من €14.15 إلى €14.94 — بزيادة قدرها €0.79 في الساعة. وأي تغييرات في الحد الأدنى للأجور ستُعلَن رسمياً في يوم الميزانية.

قال Robert Thornton، مدير البحوث في Vincentian MESL Research Centre وعضو في LWTG: "يمكن أن تسهم سياسات محددة في الحد من النمو المحتمل لمعدل أجرة المعيشة، لكن الفجوة بين أجرة المعيشة الحقيقية والحد الأدنى الوطني للأجور لا تزال كبيرة في الوقت الراهن". وأضاف Dr Nat O’Connor، باحث ومحلل سياسات وعضو في LWTG، أن العمال ذوي الأجور المنخفضة غالباً ما يواجهون صعوبات بسبب الإيجارات المرتفعة وتكاليف الطاقة العالية، ويجدون صعوبة في تغطية نفقاتهم الأسبوعية: "أجرة المعيشة محسوبة لمنح العاملين بدوام كامل مستوى معيشيًا أساسياً لا غنى عنه".

تدعم أعمال حساب أجرة المعيشة وتشجيع اعتمادها المنظمات التالية: Nevin Economic Research Institute، SIPTU، Social Justice Ireland، Society of St Vincent de Paul، TASC، Unite the Union، UCD School of Social Policy, Social Work and Social Justice، وVincentian MESL Research Centre at SVP. وتمثل توصية LWTG جزءاً من نقاش أوسع حول سياسات الأجور والإسكان والطاقة في Ireland وتأثيرها على مستوى المعيشة للفئات العاملة، مع توقع أن تثير هذه التوصية مزيداً من النقاش السياسي والعملي قبيل إعلان الحكومة عن قرارات الأجور في يوم الميزانية.