مراكز البيانات استخدمت ما يقرب من مليار لتر من المياه العام الماضي، لكن صناعة أخرى استخدمت أكثر بكثير

كشف تحقيق لــThe Journal Investigates أن مراكز البيانات في Ireland استهلكت ما يقرب من مليار لتر من المياه خلال العام الماضي. ورغم أن هذا الرقم يعد كبيراً ويشير إلى اعتماد واسع على الموارد المائية لتبريد وتشغيل المنشآت الرقمية، فإن التحقيق أوضح أن قطاعاً آخر يستهلك كميات أكبر بكثير.

أشار التحقيق إلى أن شركات الأدوية (pharmaceutical companies) في كثير من الحالات تستخدم مياهاً بكميات تفوق استهلاك مراكز البيانات، لا سيما في عمليات التصنيع والتنظيف والتعقيم وإنتاج البخار اللازم للعمليات الصناعية. وتحتاج مصانع الأدوية إلى مياه ذات جودة عالية لعملياتها، ما يؤدي إلى معدلات سحب مرتفعة من الشبكات المحلية أو مصادر أخرى.

يثير هذا التباين تساؤلات حول إدارة الموارد المائية والأولويات في توزيعها، خصوصاً مع توسع مراكز البيانات في Ireland لجذب استثمارات التكنولوجيا الكبيرة. كما يثير نقاشاً حول الشفافية في الإفصاح عن استهلاك المياه من قبل مختلف القطاعات، وإمكانية فرض ضوابط أو سياسات للحدّ من الاستخدام غير المستدام أو لتشجيع إعادة التدوير وتقنيات التبريد الأقل استهلاكاً للمياه.

يأتي هذا التحقيق في وقت يتزايد فيه الاهتمام بالقضايا البيئية والضغط على الموارد المحلية. ويدعو المراقبون وصناع السياسات إلى مزيد من البيانات المفصلة من كل قطاع، ومراجعة السياسات المتعلقة باستهلاك المياه لضمان توازن بين النمو الاقتصادي وحماية الموارد المائية، بما يخدم مصلحة المجتمعات المحلية والبيئة على حد سواء.