Brexit через 10 років: як прикордонні громади не дали з'явитися жорсткому кордону

Після півночі, повернувшись з роботи на фермі в графстві Co Louth, Damian McGenity увімкнув телевізор — йому ледве вдавалося стримати втому, коли почали приходити перші підсумки референдуму в UK. “Першим прийшов результат зі Sunderland. Я ніколи цього не забуду. ліг у ліжко в обуренні”, — згадує він через десять років.

Ці нічні години для McGenity і для фермера з Fermanagh John Sheridan стали початком довгого й виснажливого десятиліття. Обоє очолили рух Border Communities Against Brexit, який наполегливо боровся проти встановлення жорсткого кордону на острові Ireland — кордону, що вимагав би інфраструктури, перевірок і захисту. Вони возили свої послання до політиків у США і Європі, від Nancy Pelosi та Richard Neil до Guy Verhofstadt, формуючи міжнародну підтримку для уразливих прикордонних спільнот.

Колишній посол Ireland у London Dan Mulhall мав змогу з перших рук бачити як виникали позиції, що визначали Brexit і післяреферендумні переговори. Він пригадує, що попри численні попередження мало хто серйозно сприймав складнощі, які може створити Північна Ireland для “чистого” розриву з Brussels. Європейські лідери наполягали: переговори мають вестися з EU як з єдиним партнером, а солідарність була важливішою за окремі інтереси — скажімо, за преференції для German car makers чи французького вина, каже Mulhall.

Ірландська дипломатія, за оцінками учасників, вела переговори дуже жорстко й професійно. Від самого початку Dublin ставив собі чіткі цілі — насамперед не допустити появи торговельного кордону на острові. Міністри й дипломати отримували брифінги “пострічно” про хід переговорів, тоді як британська сторона часто була неготова. Багатьох ірландських співрозмовників дивувало, наскільки “нехтувально” поводилася London: EU — це правова структура, кажуть вони, і в ній важить документ, ланцюг причинно-наслідкових зв’язків від договорів до директив.

Simon Coveney і інші ірландські політики наприкінці згадують про роль Theresa May: вона припустила низку помилок, але саме запуск двохрічного терміну виходу UK поставив Лондон у невигідніший стан і визначив курс на найжорсткіший варіант — поза єдиним ринком і митним союзом. А для багатьох Brexit так і лишився персоналізованою нелюбов’ю до Boris Johnson: ті, хто працював з ним найближче, говорили про “людину без честі”.

Десять років потому Brexit не спричинив того хаосу, якого боялися у перші години після голосування, але політика в Westminster лишається нестабільною, а загрози нового, ще більш радикального курсу не зникли. John Sheridan втратив друзів серед протестантських сусідів через свою позицію, але переконаний, що вчиняв правильно. Damian McGenity вже не прагне повертатися до кампаній — хіба що, каже він, якщо партія Reform виграє наступні вибори й спробує знову провести “повноцінний” Brexit: тоді він знову вийде в політику, але вже за інше — за united Ireland, бо повторювати попередню боротьбу за виняткові винятки й протоколи він не має наміру.