Hedgehogs tagged for 'vital insights' into hidden lives

أُطلق مشروع جديد في Northern Ireland يستخدم تقنية GPS لتتبع تحركات القنافذ، بهدف حماية هذا النوع المتراجع. تعد القنافذ مشهدا نادرا بشكل متزايد في Northern Ireland، وقد صُنفت الآن على أنها شبه مهددة عبر أوروبا. يقود منظمة الحفاظ على الحياة البرية Ulster Wildlife هذا البرنامج، الذي صُمم لفهم أنشطة القنافذ الليلية ومواطن وجودها من أجل تأمين مستقبلها.

تشير Ulster Wildlife إلى أن عدة عوامل ساهمت في انخفاض أعداد القنافذ، من بينها الحدائق المرتبة بشكل مفرط، تقلص المناطق البرية، استبدال الأسوار الطبيعية (hedgerows) بسياجات، ندرة فرائس الحشرات، استخدام المبيدات، والحوادث المرورية. وتظهر أبحاث حديثة من أنحاء UK و Ireland أن القنافذ تتراجع إلى المدن والبلدات، وأن الحدائق الحضرية قد تصبح الملاذ الأخير لها، لكن المعلومات المحلية حول كيفية تنقّلها في بيئات حضرية وما العقبات التي تواجهها ما زالت محدودة.

تم تحديد قنافذ مختارة وزُودت بعلامة GPS صغيرة وخفيفة، بموجب ترخيص من Northern Ireland Environment Agency. تُركب العلامة مؤقتا على عمود القنفذ الشوكي بشكل يشبه حقيبة الظهر وتبقى لعدة أيام قبل إزالتها بأمان من دون أن تسبّب ضررا للحيوان. قالت المنظمة إن اختيار القنافذ يقتصر على الذكور لتجنّب إزعاج الإناث خلال فترات التعشيش.

لدعم المشروع، يتم تدريب أول كلب للكشف عن القنافذ في Ireland بواسطة Conservation Detection Dogs NI لمساعدة الطاقم في تحديد مواقع القنافذ بشكل أكثر كفاءة. كما سيدرب الكلب على تعقب العلامات في حال تساقطت. تتيح التكنولوجيا للمنظمة رسم خرائط دقيقة لمسارات القنافذ الليلية، بما في ذلك عدد الحدائق التي تمرّ بها، الطرق التي تعبرها، أماكن العثور على الغذاء، وأماكن الراحة.

وعلّقت Katy Bell، كبيرة مسؤولي الحفظ في Ulster Wildlife، بأن النتائج الأولية كانت مثيرة للاهتمام. وقالت إنهم رصدوا قنافذ تسافر عبر حدائق متعددة في ليلة واحدة وتعبر طرقا مزدحمة — مشاهد تبرز تحديات البقاء التي تواجه هذه الثدييات المهددة. وأضافت أن دراسات أخرى في UK تشير إلى قدرة القنافذ على التنقّل لمسافات تصل إلى ثلاثة كيلومترات في الليلة، ما يعني أنها تعتمد على أحياء كاملة وليس مجرد حديقة واحدة، وأن البيانات الأولى تُبرز أهمية المساحات الخضراء الموصولة.

يحظى المشروع بدعم من Power NI، المزود الرئيسي للكهرباء في Northern Ireland، ومن Department of Agriculture, Environment and Rural Affairs (Daera) عبر رسم الأكياس الحاملة. وقالت Lucy McCullough من Power NI إن الشركة سعيدة بدعم هذا المشروع الرائد الذي سيقدّم رؤى حيوية عن حياة القنافذ في Northern Ireland ويساعد في حماية نوع يواجه مخاطر متزايدة. كما عبرت عن فخر الشركة بالمساهمة في مبادرات تعود بفوائد حقيقية على الطبيعة والمجتمعات المحلية.

تهدف Ulster Wildlife إلى تمييز عدد من القنافذ قبل أن تدخل في السبات الشتوي مرة أخرى في الخريف، وذلك كجزء من بروتوكول مسح صُمم بالتشاور مع باحثين من Nottingham Trent University. ومع تتبّع المزيد من الحيوانات على مدى الأشهر المقبلة سيبني المشروع فهماً أفضل لحياتها الخفية، مما يساعد في توجيه إجراءات الحفظ وتخطيط حضري صديق للحياة البرية. ودعت Maureen Carvill، مسؤولة الحدائق البرية في Ulster Wildlife، الأسر وجمعيات الإسكان إلى العمل مع المنظمة باستخدام بيانات قنافذ متخصصة بمنطقة Northern Ireland، مثل إنشاء ممرات برية أو "طرق سريعة للقنافذ" لربط الحدائق، والحد من استخدام المواد الضارة مثل حبوب قتل القواقع، ودعم تدابير تهدئة المرور في نقاط تواجد القنافذ. وقد طلبت Ulster Wildlife من الذين ترى قنافذ في حدائقهم الإبلاغ عن مشاهداتهم عبر ulsterwildlife.org/report-sightings، مشيرة إلى التفاعل الإيجابي الكبير حتى الآن ورغبتها في تحويل هذا الاهتمام إلى تغييرات عملية على مستوى الأحياء.