Are plumbers and electricians really the new millionaire class?

لطالما شكّلت الحرف والمهن اليدوية طريقاً بديلاً عن الجامعة، وكان يُنظر إليها لسنوات طويلة كمهنة عملية تؤمّن دخلاً مستقراً لكن متواضعاً مقارنةً بالمهن الحاصلة على درجة جامعية. اليوم يبدو أن الأمور تتغير: الطلب على الحرفيين المهرة آخذ في الارتفاع، ما فتح نقاشاً واسعاً حول ما إذا كان السباكون والكهربائيون من الممكن أن يصبحوا فعلاً ضمن «طبقة المليونيرات» الاجتماعية والاقتصادية.

في العقود الأخيرة واجه خريجو الجامعات تحديات متزايدة في سوق العمل، بما في ذلك ارتفاع تكاليف المعيشة وديون الطلبة وتباطؤ نمو الأجور في بعض القطاعات. بالمقابل، يشهد قطاع البناء والصيانة ونقل الخدمات طلباً قوياً نتيجة لاحتياجات التجديد والإسكان والبنية التحتية، مما منح الحرفيين مهارات مرغوبة قادرة على تحقيق أجور أعلى، وخصوصاً لأولئك الذين يتحولون إلى أصحاب أعمال صغيرة يستطيعون توسيع نشاطهم ورفع هوامش الربح.

مع ذلك، الخبرة العملية والمهارة وحدها لا تكفي لتحويل معظم الحرفيين إلى أصحاب ثروات طائلة. النجاح الاستثنائي يتطلب قدرات إدارية، إمكانية الوصول إلى رأس المال لتوسيع الأعمال، والقدرة على إدارة العمال والمشتريات والعقود. علاوة على ذلك، هناك فروق إقليمية وقطاعاتية تجعل بعض الحرف أكثر ربحية من غيرها، كما تظل مخاطر العمل البدني وتأمين الصحة والسلامة تحديات لا يستهان بها.

من منظور سياسات التعليم والعمل، يطرح هذا التحول أسئلة مهمة حول إعادة تقييم مكانة التعليم الفني والمهني. يمكن للبلدان، ومنها Ireland، أن تستثمر في توسيع برامج التدريب المهني والتلمذة الصناعية، وتحسين مسارات التوجيه المهني، وتسهيل الوصول إلى التمويل لرواد الأعمال الحرفيين. في نهاية المطاف، قد لا يصبح كل سباك أو كهربائي مليونيراً، لكن الاعتراف المتزايد بقيمة المهارات اليدوية وتوفير دعم مؤسسي قد يفتح أمام مزيد من الحرفيين فرصاً حقيقية لتحسين أوضاعهم الاقتصادية والمسارية المهنية.