Ireland has complied with EU air pollution targets - EPA

أعلنت وكالة Environmental Protection Agency (EPA) أن Ireland امتثلت لكافة أهداف الاتحاد الأوروبي الخاصة بخفض تلوث الهواء لعام 2024، وأنها على المسار الصحيح لتحقيق أهدافها لعام 2030. وأكدت الوكالة أن خفض الاعتماد على الوقود الأحفوري لتوليد الكهرباء، واعتماد تقنيات نشر الروث السائلة منخفضة الانبعاثات في المزارع، كان لهما دور مركزي في تحقيق هذه الأهداف وتحسين جودة الهواء.

تتضمن مراقبة جودة الهواء خمسة ملوثات رئيسية تؤثر على البيئة وصحة الإنسان: غاز ثاني أكسيد الكبريت (sulphur dioxide) الناتج عن حرق الفحم والنفط، وأكسيد النيتروجين (nitrogen dioxide) المنبعث من محطات الطاقة والمحركات التي تعمل بالديزل، والأمونيا (ammonia) المرتبطة بالأنشطة الزراعية، والمركبات العضوية المتطايرة غير الميثانية (non-methane volatile organic compounds) الصادرة عن مواد مثل مزيلات الدهانات ومنتجات التنظيف وروث الحيوانات، والجسيمات الدقيقة (PM2.5) الناتجة عن احتراق الوقود في النقل والمساكن. وتؤكد الدراسات أن التعرض طويل الأمد لهذه الملوثات يفاقم أمراض القلب والرئة ويساهم في الوفيات المبكرة.

وأشارت أرقام 2024 إلى تحسّن واضح في اتجاهات هذه الملوثات، حيث سجّلت انخفضات بلغت 4.4% في انبعاثات sulphur dioxide، و1.9% في PM2.5، و1.3% في أكاسيد النيتروجين، و1% في non-methane volatile organic compounds. كما أظهرت البيانات تحسناً كبيراً على المدى الطويل منذ عام 1990: حيث انخفضت مستويات تلوث الجسيمات بنسبة 67%، وsulphur dioxide بنسبة 96%، وأكسيد النيتروجين بنسبة 67%.

وقال Dr Tomás Murray، المدير الأول لإحصاءات الانبعاثات في EPA: "هذا خبر سار. يمكننا تحقيق أهداف خفض ملوثات الهواء لعام 2030 إذا تمكنا من البقاء على هذا المسار مع National Air Pollution Control Programme". وأضاف أن الابتعاد عن الوقود الأحفوري لتوليد الكهرباء، والاستمرار في اعتماد ممارسات زراعية جيدة، لا يقتصر أثره على تحقيق الأهداف فحسب بل يساهم أيضاً في حماية الصحة والبيئة.

وأوضحت Roni Hawe، مديرة مكتب الإنفاذ والتقييم في EPA، أن هناك فوائد واضحة لجودة الهواء وصحة الإنسان والنظم البيئية الحساسة. وأشارت إلى أن القطاع الزراعي مسؤول عن أكثر من 99% من انبعاثات الأمونيا في Ireland، وأن البلاد كانت غير ملتزمة بأهداف الاتحاد الأوروبي في 2020 و2021. ومنذ ذلك الحين، أدت زيادة اعتماد تقنية low-emission slurry spreading إلى خفض كبير في انبعاثات الأمونيا، إلى جانب انخفاض أعداد الأبقار الحلوب وبعض الماشية الأخرى، ما منع إطلاق حوالي 8,526 طناً من الأمونيا إلى الغلاف الجوي، أي ما يعادل نحو 7% من المجموع الوطني، وهو من بين الإجراءات الأكثر فعالية على المستوى الوطني في هذا الصدد.

وتحدث Dr Conor Quinlan، مدير برنامج Climate Action في EPA، على برنامج RTÉ Morning Ireland عن أن التخفيضات الكبيرة في الانبعاثات منذ 1990 أدت إلى تحسّن ملحوظ في جودة الهواء على الرغم من زيادة التنمية والسكان. وأشار إلى أن التحولات السلوكية في المزارع تطلبت استثمارات، وأن هناك تحولاً ملحوظاً نحو أنواع وقود أنظف والكهربة. كما ساهمت منازل معزولة بشكل أفضل واستبدال الوقود الصلب بالغاز والاتجاه نحو توليد الكهرباء من الألواح الشمسية في تقليل الانبعاثات.

رغم هذه التقدمات، حذّر مسؤولو EPA من أن وتيرة التغيير قد تحتاج إلى التسارع لضمان تحقيق أهداف ما بعد 2030، مع استمرار المناقشات حول سياسات الفترة التالية. وتؤكد الوكالة أن الالتزام بالبرامج الوطنية والمعايير الأوروبية سيبقى محورياً لحماية الصحة العامة والبيئة في Ireland.