Children's Ombudsman says State's 'poor forward planning' is putting children in care at risk

حذّر مكتب Children's Ombudsman من أن "سوء التخطيط المستقبلي" من جانب الدولة يعرّض الأطفال الموجودين تحت الرعاية للخطر، مشيراً إلى أن الإجراءات المعروفة باسم Special Emergency Arrangements تُستخدم على نطاق واسع دون أن يكون لها وضع قانوني واضح. وقال Muldoon إن غياب أي أساس قانوني لهذه الترتيبات يجعلها "خطرة"، ودعا إلى إعادة تقييم فورية لكيفية استخدام هذه الآليات وتأثيرها على حقوق الأطفال ورفاههم.

أوضحت الملاحظة أن Special Emergency Arrangements تُفعّل عادة في حالات الضغط على النظام أو عندما لا تتوفر بدائل مؤقتة مناسبة، ما يؤدي أحياناً إلى حلول طارئة لا تحترم المعايير القانونية والأمنية المطلوبة لرعاية الأطفال. وتثير هذه الممارسات قلقاً متزايداً لدى المدافعين عن حقوق الطفل الذين يشيرون إلى ضرورة وجود إطار قانوني واضح وضمانات إشرافية تمنع التمثيل المطول للحالات الطارئة كحل دائم.

يُبرز البيان حاجة ملحّة للدولة إلى تحسين التخطيط المستقبلي والقدرة الاستيعابية للخدمات المعنية برعاية الأطفال، بما في ذلك تأمين مساكن بديلة مناسبة وتدريب ودعم المزيد من الأسر البديلة والعاملين في القطاع. وذكّر Muldoon السلطات بأن حماية الأطفال تتطلب إجراءات مسبقة منظمة وليست استجابة مرتجلة عند حدوث أزمات أو نقص في الموارد.

دعا مكتب Children's Ombudsman الجهات الحكومية المعنية إلى وضع لوائح تشريعية واضحة لـ Special Emergency Arrangements، وتعزيز آليات الرقابة الشاملة، وتقديم موارد مالية وبشرية كافية لتقليل الاعتماد على حلول الطوارئ. كما طالب بزيادة الشفافية وإبلاغ أولياء الأمور والمجتمع ومدى تأثير هذه الترتيبات على حقوق الأطفال وسلامتهم، لضمان أن تكون أي إجراءات متخذة متوافقة مع أفضل مصالح الطفل وأحكام القانون.