Economy forecast to grow even in 'severe' scenario

من المتوقع أن تنشر الحكومة اليوم Spring Economic Forecast بعد اجتماع مجلس الوزراء صباح اليوم، حيث تشير التوقعات الأولى إلى أن الاقتصاد سيستمر في النمو حتى في سيناريو "الخطير" المتمثل في صراع طويل الأمد في Middle East. وقد أعدت التوقعات موظفو Department of Finance وتعرض ثلاثة سيناريوهات مختلفة تعتمد فيها التوقعات على عوامل مثل عمق ومدى استمرار الحرب في Iran.

عند وصوله إلى Government Buildings، قال Tánaiste وMinister for Finance Simon Harris إن توقعات النمو كانت ستسجل ترقية في نسخة الربيع لو لم تتعرض Iran للقصف، مشدداً على مرونة الاقتصاد الأيرلندي. وأضاف أن هذا يعكس "قوة النمو" ووجود "أكبر عدد من الأشخاص في العمل على الإطلاق". كما انتقد السياسات التي تهاجم الفوائض المالية، قائلاً إن وجود فائض في الميزانية يعتبر أمراً إيجابياً في هذا الظرف.

أوضح Mr Harris أن Spring Economic Forecast سيشمل سيناريوهات تأخذ في الحسبان بقاء أسعار النفط عند مستوى مرتفع أو ارتفاعها إلى مستويات أعلى مما هي عليه حالياً. وحذر من أن خطر الركود التضخمي (stagflation) يمثل تهديداً محتملاً للاقتصاد، لكنه أكد أيضاً أن Ireland تتمتع بـ"مرونة مالية" تساعدها على مواجهة هذه الأوقات الصعبة. ولفت إلى أن الصراع في Middle East تسبب بصدمة كبيرة في أسعار الطاقة لها تداعيات عبر سلاسل الإمداد الأخرى.

وحول الاستعدادات الحكومية، قال Mr Harris إن على الدولة "الاحتفاظ بالمخزون" من الوسائل المالية تحسباً لما قد يكون شتاءً صعباً، وألمح إلى أن من غير الحكمة استبعاد أي خيارات، بما في ذلك مزيد من اعتمادات الدعم على الطاقة، لكنه شدد على ضرورة تحقيق توازن في هذا الصدد. وفي اجتماع مجلس الوزراء من المتوقع أن يؤكد أهمية إدارة الفوائض المالية وبناء احتياطيات مالية كوسيلة لحماية الاقتصاد في ظل عدم اليقين الدولي.

ومن المتوقع أن يحذر Minister for Public Expenditure Jack Chambers في الاجتماع من مخاطر stagflation في حال استمر الصراع، ويوصي بضرورة تشديد ضبط التكاليف في الدوائر الحكومية. وسيؤكد Mr Chambers أن تنفيذ البرامج والمبادرات يعتمد على التزام الوزراء بالتخصيصات الميزانية المقررة، وأن الإصلاح في العمليات وتوليد الوفورات والحد من النفقات الجارية ضروريان لإعادة توجيه الاستثمارات إلى البنية التحتية الرأسمالية مثل الإسكان والطرق والطاقة والمياه. وأضاف أن هذه الاستثمارات هي أفضل وسيلة لحماية الوظائف وضمان أمن الاقتصاد على المدى المتوسط.

سيتم نشر Spring Economic Forecast رسمياً بعد انتهاء اجتماع مجلس الوزراء، ومن المتوقع أن تكون الوثيقة مرجعاً لخيارات السياسة المالية للحكومة في الأشهر المقبلة مع مراقبة دقيقة لتطورات أسعار الطاقة والتداعيات الإقليمية للصراع في Middle East.