Travel agents advise to book holiday now rather than wait

قالت السيدة Clare Dunne، الرئيسة التنفيذية لجمعية Irish Travel Agents Association (ITAA)، اليوم إنّ هناك "قلقاً لكن لا ذعراً بعد" بين شركات الطيران، وذلك في تعليقها لبرنامج Morning Ireland التابع لـ RTÉ عقب تحذيرات بشأن نقص وقود الطائرات في أنحاء أوروبا. ودعت Dunne المسافرين إلى حجز عطلاتهم مبكراً بدلاً من الانتظار بسبب احتمال تراجع عدد الرحلات وتداعيات ذلك على الأسعار.

أوضحت Dunne أن شركات الطيران "لا تحتفظ عادةً بأكثر من ثلاث إلى ستة أسابيع من وقود الطائرات في مخازنها"، وأن هناك مصادر متعددة لإمدادات الوقود لإيرلندا. وأشارت إلى أن واردات الوقود من Middle East تشكل نحو خُمس إجمالي الإمدادات، كما يتم الحصول على وقود الطائرات من North America وVenezuela والـ North Sea، مما يمنح البلاد مجموعة من المصادر لكنه لا يجعلها بمعزل عن اضطرابات السوق الإقليميّة.

في ما يتعلق باتجاهات المستهلكين لصيف هذا العام، قالت Dunne إن إسبانيا وPortugal "كانتا الفائزتين الأكبر"، وإن المسافرين يتجهون نحو Western Mediterranean ويتجنبون Eastern Med. وأضافت أن استمرار حالة عدم اليقين بشأن الإمدادات والرحلات قد يؤدي إلى إلغاءات أو تقليص تكرار الرحلات، ما يؤدي إلى تقليل التوافر وارتفاع الأسعار إذا تزايد الطلب على مقاعد محدودة.

وأكدت Dunne أن الحماية القائمة بموجب حقوق الركاب EU-261 وكذلك الضمانات الإضافية عند حجز عطلات مجمعة تعني أن الراكب سيحصل على استرداد في حال إلغاء الرحلة. وعن إلغاءات Aer Lingus التي أُبلغ عنها خلال عطلة نهاية الأسبوع، أفادت Dunne أن وكلاء السفر "لم يشهدوا اضطراباً كبيراً"، وأن نسب الإلغاء كانت بين 1% و2% من رحلات الناقلة، مع تأثر الرحلات متعددة الترددات أكثر، وغالباً ما تم إعادة حجز المسافرين في اليوم السابق أو اليوم التالي.

مع تنامي المخاوف بشأن الوقود واحتمالات تقليص سعات الرحلات، خلصت Dunne إلى أن الحجز المبكر يوفر حماية أفضل للمسافرين من وجهتي نظري التوافر والأسعار، محذرة من أن التأجيل لوقت لاحق قد يترك العملاء أمام خيارات أقل وأسعار أعلى إذا بدأت شركات الطيران في تقليص الرحلات.