AB Foods expected to flag Primark split in review update

من المتوقع أن توضح شركة Associated British Foods (AB Foods) خططًا لفصل سلسلة الأزياء Primark عن أعمالها الغذائية عندما تقدم تحديثًا حول مراجعة هيكل المجموعة يوم الثلاثاء. تعمل Primark باسم Penneys في Ireland، وتشغل 486 متجراً في 19 سوقاً وتساهم بأكثر من نصف أرباح AB Foods، فيما تملك المجموعة المدرجة في لندن علامات تجارية غذائية معروفة مثل Ovaltine وRyvita وTwinings إلى جانب عمليات رئيسية في السكر والزراعة والمكونات الغذائية.

أطلقت AB Foods مراجعة لهيكلها العام العام الماضي بدعم من Rothschild، بهدف تعظيم القيمة على المدى الطويل. وقالت الشركة إن عملية المراجعة تتم بالتشاور مع Wittington Investments، الشركة المالكة لعائلة Weston، والتي أكدت التزامها بالحفاظ على الملكية الأغلبية لكلتا الشركتين في حال حدوث فصل. وعلى مدار العام الماضي تراجعت أسهم المجموعة بنحو 14%.

قال الرئيس التنفيذي George Weston في نوفمبر إن المجموعة تأمل في إنهاء المراجعة بحلول 21 أبريل عند نشر نتائج النصف الأول، مضيفًا أن فصل Primark كان «الافتراض العامل». واعتبر محللون أن خطوة الفصل منطقية بالنظر إلى قلة التآزر بين نشاطي التجزئة للأزياء والأعمال الغذائية؛ فقد صرح Richard Chamberlain، الشريك العالمي لقطاع المستهلك والتجزئة في RBC Capital Markets، بأنهم يتوقعون أن تؤكد ABF نيتها فصل Primark عن أعمال الطعام.

تدعم مؤشرات هيكلية أخرى احتمال الفصل، إذ عينت المجموعة الشهر الماضي Eoin Tonge قائداً تنفيذياً دائماً لـ Primark بعد أن كان يشغل منصب المدير المالي في AB Foods وتولى منصب الرئيس التنفيذي المؤقت في مارس 2025 عقب استقالة Paul Marchant المفاجئة. كما عززت إدارة Primark بتعيين Filip Ekvall، المدير التنفيذي السابق في H&M، في منصب جديد هو المدير التجاري.

قالت AB Foods إن الأسواق المالية قد تفهم وتقدر أفضل قيمة الأعمال الغذائية إذا أصبحت Primark شركة مُدرجة قائمة بذاتها، مشيرة إلى أن سلسلة الأزياء تتمتع بالحجم وفرص النمو الكافية للمضي منفردة. ومع ذلك ستعكس نتائج النصف الأول تحديات تواجه جانبي المجموعة؛ فقد حذرت الشركة من تأثيرات سلبية على الأرباح في يناير، حيث تتعرض Primark لضغوط من ارتفاع تكاليف الشحن والطاقة المرتبطة بتداعيات حرب Iran، بينما تواجه أسواق الزيوت المستخدمة في الطهي ومكونات المخابز في الولايات المتحدة ضغوطًا كذلك.

سيقدم تحديث المراجعة ونتائج النصف الأول رؤى أوضح عن مصير الهيكل المؤسسي للمجموعة وخياراتها الاستراتيجية، ومن المتوقع أن يتابع المستثمرون عن كثب تأثير أي فصل محتمل على استراتيجيات النمو وقيمة السهم في الأسواق. (Source: Reuters)