One public pool for every 81,000 people - Swim Ireland

حذرت منظمة Swim Ireland من تراجع إمكانية الوصول إلى المسابح العامة في Ireland بعد سلسلة من الإغلاقات حول البلاد، مؤكدة أن أكثر من نصف المسابح المتاحة الآن تقع داخل فنادق. وأوضح تقرير صادر عن المنظمة أن هناك حمام سباحة عام واحد لكل 81,000 شخص في Ireland، مقارنة بـ Scotland التي يوجد فيها حمام سباحة عام واحد لكل 14,000 شخص.

وقالت المديرة التنفيذية المؤقتة في Swim Ireland، Mary McMorrow، إن الاعتماد الكبير على مسابح الفنادق «مقلق للغاية» ومضلل بالنسبة لوضع البنية التحتية للمسابح العامة. وبيّن التقرير أن 57% من المسابح في Ireland تقع في فنادق، وأن 25% من المسابح بُنيت قبل عام 1990، بينما لم تُضاف سوى 2.5% من المسابح خلال السنوات الخمس الماضية.

وأشارت Mary McMorrow إلى أن طلب الجمهور على السباحة في ارتفاع مستمر، وأن السباحة تُعد الرياضة الثانية من حيث الممارسات خلف التمارين الشخصية، ومع ذلك فإن قدرة البنى التحتية لا تواكب هذا الطلب. ولفتت إلى أن 67% من المسابح لديها قوائم انتظار لدروس السباحة، ما يضطر الآباء إلى الانتظار لأشهر أو حتى سنوات لإلحاق أطفالهم بدروس تعلّم مهارات الإنقاذ والسباحة الأساسية.

وعرضت المقالة نموذجاً إيجابياً لمجمع السباحة العام في Seán McDermott Street في Dublin، حيث تلقى بعض الأطفال دروسًا مدعومة أو مجانية بفضل زيادة استثمارات الحكومة. وقالت Donna McGrath، مديرة العمليات بالمجمع، إن وجود مرفق عام للمسبح أحدث تأثيراً كبيراً في المجتمع المحلي: «نرى أطفالاً في عمر 10/12 سنة يغرّسون إصبع قدمهم في الماء للمرة الأولى في حياتهم»، وأضافت أن أكثر من 24 مدرسة تتلقى دروساً في المسبح من الاثنين إلى الجمعة، بمجموع يقارب 600 طفل منذ يناير.

واقترحت Swim Ireland اعتماد حلول سريعة التكلفة والبناء مثل المسابح المعيارية (modular swimming pools)، التي تُعد أسرع وأرخص لبنائها، مع توقّع افتتاح مسبح معياري في Fingal في Dublin بحلول عام 2027. وذكرت Mary McMorrow ضرورة اعتماد نهج حكومي شامل لمعالجة النقص، والدعوة إلى تخصيص تمويل محظور الاستخدام لأغراض أخرى لدعم إنشاء وصيانة المسابح.

وطالبت Swim Ireland بإعادة إدخال منحة بناء حمامات السباحة للسلطات المحلية، مشيرة إلى أن المصدر الوحيد حالياً لتمويل بناء المسابح هو صندوق البنية التحتية واسع النطاق المفتوح أمام جميع الرياضات، وهو دائماً ما يكون مفرط الطلب. وبيّنت أن الجولة الأخيرة شهدت طلبات بقيمة إجمالية قدرها €665 مليون بينما تم تمويل €173 مليون فقط، مما يترك فجوة تمويلية كبيرة في وجه خطط توسيع شبكة المرافق المائية العامة.