Paid leave after miscarriage in NI a 'welcome step'

تشير تشريعات جديدة تمنح إجازة مدفوعة الأجر بعد الإجهاض إلى تقدم مهم بالنسبة للآباء والأمهات المفجوعين في Northern Ireland، وقد رحب بها ناشطون وواضعو سياسات باعتبارها خطوة تحفظ لهم وقتاً ضرورياً للحزن وتعمل على تغيير المواقف في أماكن العمل. القوانين الجديدة تمنح المرأة وشريكها حق الحصول على إجازة لمدة أسبوعين بعد الإجهاض، لبناء مساحة لمعالجة الفقدان بدلاً من إجبار الأشخاص على العودة الفورية إلى العمل.

تأتي هذه التعديلات على خلفية قانون Parental Bereavement Leave and Pay Act الذي أقره Stormont Assembly في 2022، والذي منح الآباء العاملين حق إجازة مدفوعة لمدة أسبوعين في حالة وفاة طفل دون 18 عاماً أو في حال ولادة ميتة بعد 24 أسبوعاً من الحمل. التعديل الجديد يوسع هذا الحق ليشمل حالات الإجهاض، ويمنح الأهل الحق في الإجازة منذ أول يوم توظيف في أي وظيفة. يمكن أخذ الإجازة كفترة مستمرة أو على شكل أسبوعين منفصلين خلال 56 أسبوعاً من تاريخ الإجهاض، ولا يتطلب الأمر أي دليل طبي؛ فالمطلب الوحيد هو إبلاغ صاحب العمل بما حدث. تُدفع الإجازة على المستوى القانوني البالغ قليلاً أكثر من £194 (€223) في الأسبوع، أو بنسبة 90% من الأجر الأسبوعي إذا كان هذا أقل.

تؤكد منظمات خيرية ومحترفات نفسيات أن هذا الحق سيقدم دعماً مباشراً لما يقدر بنحو 9,000 من الآباء والأمهات المتأثرين بالإجهاض سنوياً في Northern Ireland. قالت Selina Casey، التي أسست The White Butterfly Foundation بعد مواجهتها الشخصية لفقدان طفل، إن المركز الذي افتتح خارج قرية Portglenone في Co Antrim يقدم الآن استشارات لأكثر من 100 امرأة وأجرى أكثر من 1,000 جلسة علاجية خلال العام الماضي. تختزل المؤسسة تجربة الكثيرين من خلال بلاطات خزفية يدوياً تكرّم كل طفل فقده أهله، بينما تسعى لتوفير بيئة حساسة وداعمة للمتضررات.

روَت Selina وناشطات أخريات أمثلة على الضغط الاجتماعي في الماضي الذي كان يدفع الناس إلى "التغلب" على الحزن بسرعة والعودة إلى العمل، وهو أسلوب قلل من فرصة المعالجة النفسية السليمة. من جانبها، رحبت Erin Sharkey، متطوعة مع Miscarriage Association وأم من Antrim، بالتشريع معتبرة أن مَن يعانون من الإجهاض وأزواجهم بحاجة إلى وقتٍ مشترك للحزن. فقد تعرّضت Erin لأربعة حالات إجهاض قبل أن تُرزق بأطفالها، ووصفت كيف أن غياب حق الشريك في الحصول على إجازة كان يزيد من وطأة الصدمة ويؤثر على العلاقة الزوجية.

تتضمن النقاشات الحالية أيضاً أهمية تقديم استشارات مخصّصة للرجال والشركاء المرافقين الذين غالباً ما يُهملون في برامج الدعم. وتُقدّر التكلفة السنوية لهذه المبادرة بحوالي £3.5m (€4m)، ويأمل مؤيدوها أن يساهم قانون الإجازة في خلق ثقافة عمل أكثر تفهماً وتحسّناً في دعم الصحة النفسية للأسر التي تعاني فقدان الحمل.