أخوَان من Westmeath يُحكمان بالسجن بتهمة الاعتداء الجنسي على فتيات

أصدر القضاء أحكاماً بالسجن على أخوين من County Westmeath بعد إدانتهما بالاعتداء الجنسي على فتيات قاصرات خلال منتصف تسعينيات القرن الماضي، وقد سُمِحُ بتحديد هويتيهما للعلن للمرة الأولى بعد أن تخلت الضحايا عن حقهن في الحفاظ على السرية. جون Owens، البالغ من العمر 72 عاماً والمقيم في Cois Abhainn، Multyfarnham، حُكم عليه في فبراير الماضي بالسجن ثماني سنوات بعد إقراره بذنب تسع تهم تتعلق بالاعتداء الجنسي على ثلاث فتيات مراهقات. كان من غير الممكن تعريفه آنذاك لأن شقيقه مارتن Owens كان ينتظر المحاكمة في قضايا مماثلة.

مارتن Owens، 66 عاماً، المقيم في Greenville، Dublin Road، Castlepollard، اعترف في 13 أبريل أمام Central Criminal Court بارتكاب اعتداءات جنسية بحق Deirdre Boyhan و Lorraine Kiernan في تواريخ تتراوح بين 1994 و1996، ومن ثم أقر هذا الشهر بأربع تهم إضافية تتعلق بـ Deirdre Boyhan تعود إلى 1994 و1995. صدر بحقه اليوم حكم بالسجن لمدة خمس سنوات وستة أشهر، مع تعليق الستة أشهر الأخيرة لمدة ثلاث سنوات شريطة أن يحافظ على النظام ويتصرف بحسن سلوك، بحسب ما قضت به القاضي Tony Hunt.

سردت الضحايا أمام المحكمة تفاصيل مروعة عن أساليب الاستدراج والتمهيد (grooming) التي اتبعاها الرجال، لا سيما تقديم الكحول لواحدة منهن وإقناعهن بالبقاء بلا رقابة أثناء قيامهما بالاعتداء. أوضحت المحكمة أن الضحايا كن تتراوح أعمارهن بين 14 و17 عاماً وكن يقمن بمهمة رعاية أطفال Owens حين وقع الاعتداء. وورد في أقوالهن أن أحد الاعتداءات تضمنت إجبار الضحية على ممارسات جنسية كاملة بعد خلعها ملابسها ووضع الواقي.

في جلسة النطق بالحكم على جون Owens في فبراير، قالت القاضية Eileen Creedon إن المتهم استهدف الضحايا وارتكب انتهاكات جسيمة وبشكل متكرر، وأن أفعالَه تسببت لهن بصدمات نفسية أدت إلى شعورهن بالحزن على الحياة التي كنّ سيَعشنَها لولا هذه الجرائم. وقد قدّم المتهم، كإشارة إلى ندمه، عرضاً بمبلغ €20,000 لكل ضحية، وقد قَبِلنَه؛ لكن القاضية شددت على أن "ردّ المال للضحية أمر لا يُمكن أن يداوي الضرر القانوني"، وقلّصت الحكم الإجمالي المبدئي من 15 سنة إلى ثماني سنوات لأخذ الاعتراف بالذنب بعين الاعتبار.

قدمت الضحايا في محاضر تأثير الضحايا شهادات مؤثرة عن آثار الاعتداء المستمرة: قالت Deirdre Boyhan إنها تحولت من فتاة مراهقة بريئة إلى شخص مُثقل بالشعور بالخزي والذنب، وإن الاعتداءات أضعفت قدراتها على التحمل وأثّرت على ثلاثين عاماً من حياتها. وقالت Lorraine Kiernan، التي باتت أما لأربعة أطفال، إنها شعرت بخزي وحيرة وخوف طويل الأمد بعد أن اعتبرها Owens في حينه "ناضجة" بما يكفي لرعاية أطفاله. ووصفت Aoife O'Dwyer، إحدى الضحايا الثلاث، كيف انتهك John Owens جسدها وخصوصيتها وخيارتها في رفض الاعتداء.

أفاد Detective Garda Aidan Hynes من Westmeath Divisional Protective Services Unit أنه تولى التحقيقات في مايو 2023 بعد أن تقدمت Deirdre Boyhan بالشكاوى، وكشف أن John Owens كان يملك مشروع مقالة في Mullingar كان قد تسلمه عن عمه. خلال التحقيقات ظهرت أيضاً حوادث اعتداء إضافية، منها حوادث وقعت أثناء إجازة عائلية في Trabolgan، Co Cork، حيث استدرج أحد المتهمين الضحية إلى شاطئ مرصوف بالحجارة واعتدى عليها.

مثلما شهدت جلسات المحاكمة، قدَّم دفاع مارتن Owens اعترافاً بالمسؤولية واعتذاراً، بينما أشار دفاع جون Owens إلى مراجع شخصية قدمت شهادات حسنة عنه كدليل على سمعته في المجتمع المحلي. عقب صدور الأحكام، أخبر المدّعين العامين المحكمة أن ضحايا الأخوين رغبن في التنازل عن حقهن في السرية كي يمكن الكشف عن هوية المتهمين علناً. القضية تضع مجدداً على طاولة القضاء مسألة التأخر في رفع قضايا الاعتداء الجنسي وكيف أن انتظار المحاكم لسنوات يزيد من معاناة الناجين ويطيل أمد المحنة النفسية لهم.