المحامون يطالبون بإجراء محادثات مع تصاعد خلاف المساعدة القانونية

طالب محامون يعملون في نظام المساعدة القانونية الجنائية في Dublin وزير العدل Jim O'Callaghan بالجلوس إلى طاولة الحوار لحل الخلاف الحالي بشأن نظام الدفع الجديد، مع تكرار الدعوة بعد اجتماع عُقد في Dublin اليوم حضره محاميان من بين الحضور هما Michael Finucane وTony Collier، وغطّت وقائع الاجتماع مراسلة RTÉ Vivienne Traynor.

اتفق المحامون في الاجتماع على تصعيد احتجاجهم عبر تنفيذ إيقافات عمل كاملة لمدة يومين هذا الأسبوع وثلاثة أيام الأسبوع المقبل، ما سيؤثر على جلسات المحاكم في Dublin غداً ويومي الخميس ثم الثلاثاء والأربعاء والخميس من الأسبوع المقبل. وجاء في بيان أصدره الحاضرون أن النظام الجديد فُرض دون "مشاورات ذات معنى" لمناقشة "العيوب في النظام الجديد"، وأنه يتطلب من المحامين تمثيل موكلين من دون ضمان مطلق للدفع بغض النظر عن مدة القضية أو حجم التهم.

وذكر بيان آخر أن المحامين "بأسف بالغ قرروا إيقاف القضايا يومي الأربعاء والخميس من هذا الأسبوع في Criminal Courts of Justice"، وأضاف البيان أن كل محامٍ يفضل أن يكون في المحكمة لتمثيل موكله لكن ذلك "غير ممكن ببساطة تحت نظام المساعدة القانونية الجديد"، مع التأكيد أن المحامين متاحون في أي وقت للعمل نحو اتفاق. كما أشار البيان إلى أن "عناد الوزير هو العائق الأساسي في طريق التقدم والحل".

في Castlebar، قال محامٍ يعمل في القانون الجنائي لدى Thomas J Walsh & Company، Gary Mulchrone، إن جميع المحامين في Mayo استقالوا من لوحة المساعدة القانونية وأن النظام الجنائي في المقاطعة "توقف تقريباً". وأضاف في مقابلة مع برنامج News at One على RTÉ: "Mayo أصبحت الآن، للأسف، صحراء قانونية من حيث وصول الناس إلى العدالة في نظام الدفاع الجنائي"، موضحاً أن 67 قضية كانت مدرجة أمس في Circuit Criminal Court في Castlebar وأن القضايا تتأخر والضحايا لا تُعرض قضاياهم ولا تُحَلّ معاملات الموكلين.

يذكر أن النظام الجديد، الذي دخل حيز التنفيذ في 1 July، يستبدل مدفوعات عن كل جلسة بأجر ثابت بقيمة €520 لكل موكل. وكان النظام السابق يدفع للمحامي عن كل مثول أمام المحكمة بمبلغ €239.38 للمثول الأول ثم €59.86 لكل جلسة لاحقة. وانتقد Mulchrone تفسير الوزير Jim O'Callaghan بأن الإصلاح القائم على الأجر الثابت مستند إلى بيانات تقرير كُلِّف به للدائرة، مشيراً إلى أن التقرير لم يُنشر على موقع الوزارة إلا قبل نحو أسبوع وأن الأمثلة التي يستشهد بها الوزير ثلاثة حالات من أصل 350,000 قضية تمت مراجعتها، وهو ما ورد في البيان بوصفه يمثل 0.0005% من إجمالي القضايا المحللة، وهو رقم يرى المحامون أنه لا يشكل أساساً كافياً لإصلاح كهذا.

دعا Mulchrone الوزارة إلى الانخراط مع Law Society لمعالجة القضايا وأشار إلى أن عدم التنسيق مع الهيئة التي تمثل ما يقرب من 13,000 محامٍ في البلاد أمر غير مسبوق في الأزمنة الحديثة. وحذّر من أن البديل قد يكون نظاماً يتوقف تدريجياً عن العمل ويصبح غير مجدٍ للمحامين العاملين في هذا المجال القانوني.