حظر استخدام الخراطيم أثار انتقادات لمراكز البيانات في Ireland — لكن كم من المياه تستهلك؟

أدى إعلان حظر استخدام الخراطيم في فترات الجفاف الصيفي إلى توجيه انتقادات متزايدة لمراكز البيانات في Ireland، التي بلغ عددها 89 مرفقاً حتى يونيو 2025، وتنتج كميات كبيرة من الحرارة تتطلب أنظمة تبريد فعّالة. أثار هذا التوتر تساؤلات حول مدى استهلاك هذه المرافق للمياه وحدود تأثيرها على إمدادات المياه المحلية، خصوصاً في المناطق التي تعاني ضغوطاً على الموارد المائية خلال موجات الجفاف.

تختلف طرق تبريد مراكز البيانات بشكل كبير، ولذلك يختلف أيضاً استهلاكها للمياه. فبعض المراكز تعتمد على التبريد الهوائي أو الأنظمة ذات الدورة المغلقة التي تستهلك كميات محدودة من المياه، في حين تستخدم مرافق أخرى أبراج تبريد رطبة أو أنظمة تبخيرية تتطلب كمية أكبر من المياه للتعويض عن الفقد بالتبخير. كما أن المواقع الساحلية قد تستفيد من تبريد المياه البحرية أو من تقنيات إعادة التدوير، ما يقلل الاعتماد على مياه الشرب العذبة.

من جانبها، تقول شركات تشغيل مراكز البيانات إنها تبذل جهوداً لتحسين الكفاءة وتقليل استهلاك المياه والطاقة، عبر تحديث الأنظمة، واستخدام المياه المعالجة، واستغلال حرارة الفائض لتدفئة المباني المجاورة في بعض المشاريع. بالمقابل، يطالب ناشطون بيئيون وسكان محليون بمزيد من الشفافية حول كميات المياه المستخدمة من قبل هذه المرافق وإدراج تأثيرات استخدام المياه ضمن تقييمات تراخيص البناء والتخطيط.

يبقى التحدي قائماً في التوفيق بين نمو قطاع مراكز البيانات، الذي يدفع الاقتصاد الرقمي ويوفر خدمات حيوية، وحماية الموارد المائية في ظل تقلبات الطقس وتزايد الطلب. ومع وجود 89 مركز بيانات في Ireland حتى منتصف 2025، يرى خبراء أن الحلول تشمل تشريعات واضحة لإفصاح استخدام المياه، تفضيل تقنيات التبريد الأقل استهلاكاً، وتعزيز إعادة استخدام المياه وتوظيف الحرارة المهدورة. الحوار العام والسياسات الموجهة ستكونان حاسمين لتحديد ما إذا كان نمو هذا القطاع يمكن أن يستمر بشكل مستدام دون الإضرار بإمدادات المياه المحلية.