Martin Naughton — رائد العبور التجاري عبر الحدود

توفي رجل الأعمال والفاعل الخيري Martin Naughton، وقد امتد تأثيره على الاقتصاد والعلاقات المجتمعية في Ireland وNorthern Ireland على حد سواء. اشتهر Naughton بكونه من المبادرين الذين دافعوا عن تقوية الروابط التجارية عبر الحدود باعتبارها وسيلة لتعزيز السلام والاستقرار في حقبة ما بعد الصراعات. طوال حياته المهنية، جمع بين حس ريادي قوي والتزام خيرِي ملموس، ما جعله شخصية محورية في المساعي الاقتصادية العابرة للحدود.

وُلدت توجهات Naughton في مسقط رأسه Dundalk، وقد بدأ مشواره الصناعي قرب منطقة الحدود في وقت كانت فيه Troubles في أوجها. مهندس بالمهنة، أسس Glen Electric في Newry عام 1973 لصناعة المدافئ الكهربائية، في نفس العام الذي انضمت فيه Britain وIreland إلى ما يعرف اليوم بالاتحاد الأوروبي. بعد أربع سنوات اشترت الشركة Dimplex، وبدأت التوسع تحت اسم Glen Dimplex حتى أصبحت مجموعة عالمية تعمل في 20 دولة وتوظف نحو 8,000 موظف، مع نشاطات تشمل التدفئة والتهوية والأجهزة المنزلية.

كان لالتزامه بتقوية التجارة عبر الحدود أثر عملي وسياسي؛ إذ ترأس IntertradeIreland، الجهة التي تأسست بعد Good Friday Agreement لتعزيز الروابط الاقتصادية بين Ireland وNorthern Ireland. وتذكر لقاءات صحفية قديمة أنه كان يتحدث بشغف عن ضرورة أن يعمل رجال الأعمال على جانبي الحدود معاً، معبرا عن استغرابه من خوف بعض رواد الأعمال من Ireland من السفر إلى Northern Ireland قائلاً إنك تراهم يمسكون عجلات القيادة "بقبضات بيضاء" من التوتر.

لم يقتصر نشاط Naughton على عالم الأعمال، بل تميز أيضا بعطاءه في مجال التعليم. أسس مع زوجته Carmel في 1994 Naughton Foundation التي تمول برامج منح دراسية لدعم طلاب Leaving Cert الراغبين في دراسة الهندسة والرياضيات والعلوم والتكنولوجيا في التعليم العالي. هذا الالتزام الخيري أكسبه عدداً من الجوائز والتكريمات، وعكس جانبا من رغبة رجل ثري «صنع طريقه بيديه» في إتاحة فرص للآخرين.

كان Naughton هادئ الصوت لكن ذو حضور مؤثر، مظهره الخارجي المصقول لم يخفِ أصالة رجل بدأ من حدود بلدته وصنع إمبراطورية صناعية عالمية. ترك رحيله فراغاً في المشهد الاقتصادي والخيري في Ireland وNorthern Ireland، لكنه ترك أيضاً إرثاً من التعاون عبر الحدود يؤكد أن الروابط التجارية يمكن أن تكون جسراً للسلام وكذلك للنمو الاقتصادي.