نشر ما يقرب من 200,000 سجل تاريخي إيرلندي على الإنترنت

أُطلق على الإنترنت ما يقرب من 194,000 سجل تاريخي إيرلندي ضمن مشروع Virtual Record Treasury of Ireland، ليصبح بذلك أكثر من نصف مليون وثيقة متاحة مجاناً وبصفة دائمة للجمهور عبر الموقع virtualtreasury.ie. تغطي السجلات المنشورة سبعة قرون من التاريخ الأيرلندي، وتمثل خطوة كبيرة في مشروع رقمي يهدف إلى إعادة بناء محتويات Public Record Office of Ireland الذي دُمّر خلال الحرب الأهلية الإيرلندية في 30 June 1922 — قبل 104 أعوام من تاريخ هذا الإصدار.

قال المؤرخ ومدير مشروع VTRI Ciarán Wallace إن مكتب السجلات العامة كان مستودعاً من ستة طوابق احتوى سجلات ممتدة إلى عهد الغزو النورماني. وأضاف في مقابلة مع RTÉ's Morning Ireland أن الأرشيف ضم سجلات التعداد، وسجلات الضرائب، وقضايا القانون والنظام، وملفات ملكية الأراضي، وغيرها من الوثائق التي توضح كيف أدارت الدولة الإنجليزية شؤون Ireland عبر القرون. وذكر أن جزءاً من المواد سقطت من السماء فوق Dublin في يوم 30 June 1922 بعد انفجار هائل في Four Courts.

تحدث Mr Wallace عن مشهد الانفجار والروايات المعروفة عنه: قوات معارضة لمعاهدة أُخِذت تحت حصار من قبل جيش Free State بعد أسابيع من احتلالها لمجمع Four Courts الذي كان يضم مكتب السجلات. وقال أن "مادة مشتعلة رُميت بين السجلات وكأنك تتخيل مخزناً ممتلئاً من الرقوش الوسطى ومجلدات مجلدة اشتعلت في انفجار ضخم"، مشيراً إلى سحابة فطرية كبيرة شهدها أفق Dublin وسقوط أجزاء من السجلات كالمطر.

نجت مجموعة صغيرة من الوثائق التي كانت محفوظة في خزنة، وهي الآن في عهدة National Archives of Ireland. أما السجلات التي نُشرت الآن فقد جُمعت من نسخ أُخذت قبل 1922: نسخ وضعها محامون وباحثون وأهالي قاموا بنسخ وثائق لاستخدامها في قضايا قانونية، أو لأغراض التاريخ المحلي والأنساب. أوضح Mr Wallace أن الفريق تتبع هذه النسخ أينما وجدت في أنحاء Ireland وBritain وفي أماكن وصول المهاجرين الأيرلنديين حول العالم، وعمل على رقمنتها وإتاحتها في مشروع طموح لإعادة بناء الأرشيف العام إلكترونياً.

يُعد هذا الإطلاق جزءاً من جهد مستمر لتجميع وتوفير مصادر أساسية للباحثين، المؤرخين، وأهل العائلات الذين يتتبعون شجرتهم العائلية، كما يسهّل الوصول العام إلى وثائق كان يعتقد أنها فقدت إلى الأبد. ويُشجّع المشروع أي شخص يمتلك نسخاً قديمة أو معلومات عن مواقع أرشيفية على الاتصال بفريق Virtual Record Treasury of Ireland لمواصلة تحسين وإثراء الأرشيف الرقمي.