«لن يكون هناك حياة لنا على الإطلاق» — سكان كبار يحتجون على رفع إيجار بمقدار 25% من قِبَل South Dublin County Council

احتشد عشرات من السكان المسنين ومؤيديهم أمام مبنى South Dublin County Council في Tallaght اليوم للاحتجاج على قرار المجلس زيادة الإيجارات بنسبة 25% في عدد من وحدات الإسكان التي يديرها. وردد المحتجون شعارات تطالب بالتراجع عن القرار، مع تأكيد كثيرين أن الزيادة ستجعل العيش لذوي الدخل الثابت، ولا سيما أصحاب المعاشات، أمراً شبه مستحيل.

قال أحد المتظاهرين، وهو من كبار السن، إن الزيادة ستقضي عمليا على إمكانية تغطية النفقات الأساسية: «لن يكون هناك حياة لنا على الإطلاق». وأشار متظاهرون آخرون إلى أن الكثيرين يعتمدون على معاشات قليلة وأن أي زيادة كبيرة في الإيجار ستدفعهم للجوء إلى مؤسسات خيرية أو إلى العيش مع أقاربهم، وهو خيار لا يريده كثيرون.

من جانبه، أشار South Dublin County Council في بيان مقتضب إلى أن الزيادة جزء من مراجعة واسعة للتكاليف التشغيلية اللازمة لصيانة الوحدات وتحسين الخدمات، وأن المجلس يعمل ضمن قيود ميزانية تزداد صعوبة. لكن ناشطي السكن المحليين قالوا إن أي زيادات من دون إجراءات تعويضية أو استثناءات للفئات الضعيفة ستكون غير عادلة وتفاقم أزمة السكن التي تؤثر على أجزاء واسعة من Ireland.

طالب المحتجون المجلس والحكومة الوطنية باتخاذ تدابير لحماية المستأجرين الأكبر سناً، بما في ذلك استثناءات للأسر ذات الدخل المحدود، وفرض زيادات تدريجية مرتبطة بالدخل، أو تقديم دعم مالي مؤقت لمنع التشرد. وأعلن منظمو الاحتجاج أنهم سيواصلون التحرك ويدرسون خيارات قانونية وإجراءات ضغط إضافية إذا لم يتم فتح حوار جاد مع السكان المتأثرين. تأتي هذه التظاهرة في ظل مخاوف أوسع بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة وتأثيرها على الفئات الأكثر هشاشة في المجتمع.