لماذا سيكلفك طلب الـ takeaway أكثر، حتى بعد خفض ضريبة القيمة المضافة في July

مع دخول خفض ضريبة القيمة المضافة على الضيافة الغذائية حيز التنفيذ في 1 July 2026، يتوقع كثيرون أن تنخفض تكلفة طلبات الـ takeaway. لكن الواقع العملي يشير إلى أن سعر التوصيل نفسه سيظل عرضة للارتفاع، وربما يزيد، بسبب تغيرات جوهرية في تكلفة اليد العاملة عبر قطاع التوصيل.

لسنوات ظلّت رسوم التوصيل منخفضة إلى حد كبير لأن كثيراً من سائقي التوصيل وصنّاع الطلب صنفوا بوصفهم متعاقدين مستقلين self-employed بدل أن يكونوا موظفين. هذا التصنيف استبعد من حساب تكلفة كل توصيل عناصر أساسية مثل مساهمات صاحب العمل في PRSI، وأجور العطل، وإجازات المرض، ومساهمات التقاعد، وحماية الحد الأدنى للأجور. ومع ضخ رؤوس المال الاستثماري لتعويض خسائر المنصات، أتاح هذا المزيج تقديم خدمة التوصيل بسعر أدنى بكثير من التكلفة الحقيقية لتشغيلها.

غيرت أحكام Supreme Court في قضية Revenue Commissioners v Karshan (Midlands) Ltd t/a Domino's Pizza الوضع عندما قررت في October 2023 أن سائقي التوصيل كانوا موظفين وليسوا متعاقدين مستقلين. وُصِفَت هذه الممارسة من قبل Revenue بأنها "bogus self-employment"، وفتح مكتب الإيرادات نافذة إفصاح طوعية لتصحيح الوضع حتى 30 January. وبحلول ذلك الموعد تقدّم أكثر من 280 صاحب عمل وحددت Revenue مبالغ ضريبية مستحقة بقيمة €26.7 مليون عن أكثر من 6,600 عامل تمّ تصنيفهم بشكل خاطئ.

المؤشرات التجارية على أثر هذا التغيير أصبحت واضحة في مارس الماضي عندما سجلت Domino’s Pizza Group شطباً قدره £10.4m (€12m) ضد امتياز Shorecal، وهو المشغّل لثلث فروع Domino’s في Ireland، إلى جانب دفع £1m (€1.15m) إلى Revenue. ووصفت الشركة ذلك بأنه "تغيير دائم في هيكل العمل" أثر على تكلفة التوصيل عبر القطاع. وعلى الرغم من أن المنصات الكبرى مثل Deliveroo وJust Eat وUber Eats لم تغير تصنيف سائقيها علناً ردّاً على حكم Supreme Court، فإن التغيرات القانونية والتنظيمية تتجه لتضييق هامش التصنيف الخاطئ، خصوصاً مع قرب تنفيذ EU Platform Workers Directive الذي يجب على Ireland نقله إلى القانون بحلول 2 December هذا العام، والذي يُدخل افتراضاً بأن العامل على المنصة موظف ما لم تثبت المنصات العكس.

عندما تُحتسب تكلفة التوصيل بالحقيقة، سيُحمّل أحد الأطراف الفرق: المطاعم لا يمكنها امتصاص زيادة التكاليف وهوامشها غالباً بين 3 و5%، والمنصات لن تستمر في تحملها إلى أجل غير مسمى إذا ما سعى المستثمرون لتحقيق عائد بعد عقد من النمو المدعوم بخسائر. النتيجة المرجحة أن تحصل المستهلك على الفاتورة؛ إما بفرق أعلى في أسعار القوائم على التطبيقات مقارنة بالأسعار داخل المحلات، أو برسوم توصيل وخدمة أعلى. بعض المطاعم الصغيرة قد تتخلى عن الاعتماد على المنصات وتحول عمليات التوصيل داخلية حيثما أمكن، بينما قد تستكشف أخرى نماذج منصات تعاونية تملكها المطاعم والسائقون.

ويجب التأكيد أن خفض ضريبة القيمة المضافة إلى 9% على ما يُعرف food-led hospitality — بما في ذلك "hot takeaway" — يقلّل العبء الضريبي لقطاع الضيافة بنحو أكثر من €600 مليون سنوياً وقد يساعد في إبقاء بعض المطاعم العاملة. لكنه لا يخفّض تكلفة خدمة التوصيل نفسها لأن الخفض يطبّق على الغذاء لا على رسوم التوصيل. ومع تلاقي نهايات دعم رؤوس المال للمناطق التي كانت تخفّض الأسعار وقمع تكاليف العمالة، سيتعين على الأسعار للمستهلكين أن تغطي الفجوة التي تنتهي معها هاتان الإعانتان.

على مستوى أوروبا، ثمة ضغوط مماثلة؛ أصدرت محاكم إيطالية أحكاماً على Deliveroo وUber Eats بدفع اشتراكات الضمان الاجتماعي بأثر رجعي لسائقين اعتُبروا موظفين. Ireland تأخرت نسبياً في هذا النقاش مقارنة بجيرانها، لكن الاتجاه واضح: تكلفة توصيل الوجبات ارتفعت بصورة دائمة، ولا يتوقع أن يذهب انخفاض VAT ليغطي هذه الزيادة في رسوم التوصيل.