ارتفاعات إضافية في الأسعار متوقعة أواخر هذا العام - ESRI

حذّر معهد Economic and Social Research Institute (ESRI) من احتمال حدوث آثار ثانوية على الأسعار في أواخر هذا العام نتيجة للارتفاع المستمر في تكاليف الطاقة. وذكر المعهد في أحدث تعليق ربعي للاقتصاد أن هناك عادة فجوة زمنية تقارب تسعة أشهر بين ارتفاع أسعار الوقود وارتفاع أسعار المواد الغذائية، ما يشير إلى احتمال تسجيل فواتير بقالة أعلى خلال الخريف والشتاء المقبلين.

وقام ESRI برفع توقعاته للتضخم إلى 3.7% لعام 2026 وإلى 3.1% لعام 2027، بينما حمّل أيضاً توقعاته لنمو النشاط الاقتصادي بقياس Modified Domestic Demand إلى 2.6% لعام 2026. وعزت الزيادة في توقعات النمو إلى استثمارات أقوى مما كان متوقعاً مدفوعة بارتفاع إنتاج الإسكان وتنامي الاستثمارات في معدات التكنولوجيا المتعلقة بالذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.

وقال مؤلف التقرير Professor Conor O'Toole إن "الرُياح الدولية المعاكسة قوية؛ أسعار الوقود الأحفوري لا تزال مرتفعة، ولا يزال هناك قدر من عدم اليقين حول الصراع في Middle East"، مشيراً إلى أن هذه الضغوط السعرية قد ترفع أسعار المستهلكين في Ireland هذا العام والعام المقبل بدرجة أكبر مما كان متوقعاً سابقاً. وأكد التقرير أن الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط قد تحتاج إلى دعم، لكنه شدد على أن مثل هذا الدعم ينبغي أن يكون مؤقتاً وموجهاً بشكل جيد.

وانتقد ESRI حزمة الدعم للوقود التي أُعلنت بعد الاحتجاجات في وقت سابق من هذا العام ووصَفها بأنها "ضعيفة الاستهداف"، واعتبر هيكلية الدعم "مخيّبة للآمال". وأشار المعهد إلى أن توفر الإيرادات بسهولة، وبالتالي ضعف قيود الميزانية، إلى جانب الضغوط السياسية المكثفة، خلقا ظرفاً مناسباً لسياسات دون المستوى الأمثل. وأضاف Professor Alan Barrett أن مفاوضات الأجور المقبلة في القطاع العام تشكل الإطار التالي الذي قد تنطبق فيه هذه التركيبة من الأموال المتاحة والضغوط السياسية، وبالتالي من المهم أن تستند هذه المفاوضات إلى فهم واضح لهشاشة المالية العامة.

فيما يتعلق بالإسكان، عدل ESRI توقعاته السنوية لاستكمال المساكن إلى 38,500 وحدة لعام 2026 و40,500 وحدة لعام 2027، لكنه حذّر من أن غياب زخم مستدام في أرقام تصاريح التخطيط يمثل عقبة أمام رفع الإنتاج بشكل ملحوظ وتحقيق أهداف الإسكان على المدى المتوسط. وأكد المعهد أن الفشل المتكرر في تحقيق الأهداف السكنية يهيئ ظروف استمرار اتساع العجز مقارنة بالطلب.

وعن سوق العمل، بقيت التوقعات إيجابية عموماً مع توقعات ببقاء معدلات البطالة منخفضة، لكن التقرير تناول أيضاً أبحاثاً حول الأثر المحتمل للذكاء الاصطناعي على سوق العمل في Ireland. وقال التقرير إن هذه الدراسات تشير إلى أعداد ملحوظة قد تتأثر سلباً، مما يستدعي اهتماماً مكثفاً بالمنطقة، وأن الإجراءات الموجهة والمصممة عبر منظومة social welfare أفضل من الإجراءات الواسعة النطاق. وأكد Professor Conor O'Toole في مقابلة على RTÉ's Morning Ireland أن البحوث في هذا المجال لا تزال في مراحلها الأولى، وأن هناك توازناً بين الوظائف التي قد تُستبدَل بتقنيات جديدة وتلك التي ستدعمها وتُنشئها هذه التقنيات الجديدة.

تضع نتائج تقرير ESRI صانعي السياسات أمام تحدٍ مزدوج: الاحتراز من آثار التضخم القادمة وحاجة إلى ضبط مالي واضح عند الاتفاق على زيادات الأجور في القطاع العام، إلى جانب الإسراع في معالجة أزمات العرض في سوق الإسكان والاستعداد لتأثيرات التكنولوجيا على سوق العمل بما يضمن حماية الفئات الأكثر عرضة للخطر.