قطاع البستنة في Ireland يواجه 'أزمة وشيكة'

حذر ممثلو Growing Media Ireland من أن نحو 18,000 وظيفة تعتمد على قطاع البستنة في Ireland مهددة على الفور ما لم يتم ابتكار نظام عملي للحصاد المستدام للخث المستخدم في البستنة. جاء ذلك أمام Oireachtas Committee on Agriculture and Food، حيث وصفت الهيئة المشكلة من منتجي وسائل الزراعة البلدية الوضع بأنه "أزمة وشيكة" تطالب بوقف ما وصفته بـ"شلل السياسات" عبر سن إطار تنظيمي عملي وقابل للتطبيق.

قالت Growing Media Ireland (GMI) إن نظاماً جديداً سيكون "متأخراً منذ زمن" لكنه ضروري لتطبيق التزامات الحكومة المتكررة وتوصيات تقارير رسمية متعددة لم تُنفَّذ بعد. وطالبت المنظمة بإطار تنظيمي مماثل لتلك النظم المعمول بها في دول أوروبية أخرى يسمح بالحصاد المستدام للخث المخصص للزراعة بينما تستمر الأبحاث لتطوير بدائل مناسبة.

وعرّفت الجهة أن الوسط الزراعي (growing medium) هو مادة تُستخدم بديلة عن التربة في المكان، وغالباً ما يُشار إليه بالـsubstrate أو potting soil، ويُستخدم على نطاق واسع في تربية النباتات. وقال رئيس GMI John Neenan إن منتجي وسائل الزراعة يجدون أنفسهم في "فراغ تنظيمي"، مشيراً إلى أن الحكومة كلفت أربع تقارير منذ 2019، وجميعها خلصت إلى أن البدائل يجب أن تُطوَّر لكن Ireland بحاجة إلى آلية فعالة لضمان الإمداد المحلي في هذه الأثناء.

وأضاف Neenan: "نحن نقبل تماماً أن يكون استخراج الخث خاضعاً لضمانات بيئية مناسبة، بما في ذلك الفحص البيئي وإذا لزم الأمر إجراء تقييم الأثر البيئي. لكنه لا توجد لدينا مشكلة مع وجود قواعد بيئية، بل مع غياب مسار واضح ومتسق وقابل للتطبيق للامتثال لتلك القواعد. إذا استمرت الحكومة في التأخير، فستدفع الثمن الوظائف والمزارعون والمجتمعات الريفية."

أوضحت GMI أن إجراءات التقديم الحالية لاستخراج الخث في مناطق تقل عن 30 هكتاراً "غير عملية، غير متماسكة ولا يمكن تنفيذها"، وأنه لم ينجح أي مشغل في الحصول على تصريح تخطيط أو ترخيص بموجب النظام الحالي منذ 2019، ما يحرم الشركات من القدرة على التخطيط بثقة ويعرض آلاف الوظائف للخطر. وتؤكد المنظمة أن استخراج الخث ليس محظوراً بموجب القوانين الإيرلندية أو قوانين الاتحاد الأوروبي، وأن القطاع المحلي يحتاج فقط إلى 600 هكتاراً من الخث — أي 0.004% من إجمالي أراضي الخث في Ireland — لتلبية احتياجاته.

سجلت GMI أن قطاع البستنة في Ireland ساهم بمبلغ €644 مليون في الإنتاج الزراعي لعام 2025، ويدعم نحو 7,000 وظيفة في الإنتاج الأولي وما يقرب من 11,000 وظيفة إضافية في خدمات المناظر والمرافق وخطوط سلسلة التوريد، مع تركيز كبير لهذه الوظائف في المجتمعات الريفية. ومع ازدياد الضغوط التنظيمية والغياب المستمر لإطار واضح، يحذر المنتجون من تداعيات اقتصادية واجتماعية واسعة قد تطال المناطق الريفية وشركات صغيرة ومتوسطة تعتمد على هذه الصناعة.

تدعو Growing Media Ireland أعضاء اللجنة إلى الضغط على الحكومة لإنهاء التأجيل وتقديم حل تنظيمي عملي يوازن بين الحاجة إلى حماية البيئات الرطبة وحماية سبل العيش في القطاع الزراعي والريفي، وهو موقف يحتدم النقاش حوله وسط المشهد السياسي والبيئي في Ireland ودول أخرى داخل الاتحاد الأوروبي.