محامٍ: تغييرات رسوم المساعدة القانونية "غير قابلة للاستمرار"

وصف محامٍ التغييرات المقترحة على هيكل الرسوم لقضايا المساعدة القانونية الجنائية أمام المحاكم الجزئية بأنها "غير قابلة للاستمرار"، فيما شهدت محاكم اليوم إضرابًا جزئيًا يقضي بعدم تولي عدد من المحامين أعمال المساعدة القانونية الجنائية خلال جلسات اليوم وغدًا والجمعة احتجاجًا على هذه التعديلات.

وحسب الخطة التي أعلنت عنها Department of Justice، سيتم استبدال نظام الدفع عن كل ظهور قضائي بنظام أتعاب ثابت ابتداءً من 1 July. حاليًا يُدفع للمحامي عن كل حضور في المحكمة ابتداءً من €239.38 ثم €59.86 عن كل جلسة لاحقة. أما بموجب النظام الجديد فستصبح الأتعاب ثابتة بمقدار €455 بغض النظر عن عدد مرات الظهور في المحكمة، ما يزيل الصلة بين المدفوعات وعدد الجلسات.

أوضح Department of Justice أن الهدف من التغيير هو تحسين الكفاءة وتسريع حل القضايا، لكن المحامي Frank Buttimer رفض هذا الطرح، محذرًا من أن المحامين قد يواجهون فترات انتظار طويلة قبل استلام مستحقاتهم. واصفًا الوضع بأنه "معقّد"، قال إن بعض القضايا قد تمتد 12 أو 18 أو 24 شهرًا من البداية إلى النهاية، وإن دفع مبلغ ثابت قدره €455 قد لا يغطي عملاً يستلزم 10 أو 15 أو 20 حضورًا في المحكمة، مما يجعل النظام "غير قابل للاستمرار" عمليًا.

أشار Mr Buttimer في مقابلة على RTÉ's Morning Ireland إلى مشكلة إضافية تتمثل في الحالات التي لا يمكن أن تستمر لأن العميل غادر البلاد؛ ففي هذه الحالات "لا يمكنك الحصول على أجر أبدًا"، وأضاف أن العميل قد يعود لاحقًا ويستعين بمحامٍ آخر، وفي حال تولى المحامي الثاني القضية فإن المحامي الأصلي الذي أنجز العمل قد لا يحصل على أي دفعة على الإطلاق، فيما يحصل المحامي الثاني على الأجر الكامل. واعتبر أن ذلك يخلق "تناقضات سخيفة في النظام".

هذا وسجلت المحكمة العليا أمس انتقادًا لاذعًا وجهه Mr Justice Paul McDermott إلى Law Society of Ireland لعدم إبلاغ المحاكم مسبقًا بنيّة المحامين سحب أعمال المساعدة القانونية هذا الأسبوع، واصفًا الإجراء بأنه "غير مهذب للغاية" ومعبّرًا عن خيبة أمل لعدم إخطار المحكمة بأي تحرك مقترح من جانب المحامين.

من جانبهم، أفاد محامون بأن هناك "تقييدًا للخدمات" من قبل محامي قائمة المساعدة القانونية، حيث لن يقدموا خدمات المساعدة القانونية للأشخاص المحتجزين لزيارات Garda أو مقابلات، كما شهد الأسبوع الماضي سحب خدمات بالنسبة للحضور أمام المحاكم الخاصة، والمحاكم الليلية، ومحاكم عطلات نهاية الأسبوع. ويثير هذا الوضع مخاوف حول تأثيره على حق المتهمين في الحصول على تمثيل قانوني، واحتمال تفاقم الضغوط على النظام القضائي إذا استمرت النزاعات حول التمويل وأجور المحامين.

تتجه الأنظار الآن إلى الاجتماعات والمفاوضات المحتملة بين Department of Justice وLaw Society of Ireland والفريق القانوني لبحث تسوية تضمن استمرارية الخدمات وضمان قابلية النظام الجديد ماليًا للمحامين. مع اقتراب موعد بدء التطبيق في 1 July، يبقى مصير التغييرات وتأثيرها على الوصول إلى العدالة مسألة متحركة وتتطلب متابعة دقيقة من الأطراف المعنية والجمهور.