دعوات لمنح اعتمادات طاقة بعد تأخر سداد أكثر من 500,000 فاتورة

طالبت جماعات حماية المستهلك وأحزاب المعارضة الحكومة في Ireland بتقديم اعتمادات طاقة فورية بعد أن أظهرت بيانات جديدة صادرة عن Commission for Regulation of Utilities أن أكثر من 500,000 فاتورة طاقة مسجلة عليها مبالغ متأخرة. تُعد هذه الأرقام علامة واضحة على الضغوط المالية المتزايدة على الأسر والشركات الصغيرة وسط بيئة أسعار طاقة مرتفعة.

أشارت التقارير إلى أن مصطلح "اعتمادات الطاقة" يُستخدم للإشارة إلى منح مبالغ أو أرصدة تُضاف مباشرة إلى حسابات المستهلكين لدى مزودي الخدمة لتخفيف عبء الفواتير على المدى القصير. وقد دعت منظمات المجتمع المدني إلى أن تكون هذه المساعدات مستهدفة للأسر ذات الدخل المنخفض والبالغات من العمر، وكذلك للشركات الصغيرة التي تكافح لتغطية تكاليف التشغيل الأساسية.

تُعزى الزيادة في حالات التأخر في السداد إلى مزيج من عوامل، منها ارتفاع أسعار الوقود والطاقة على الصعيد العالمي، الضغوط المستمرة على القدرة الشرائية، وما تراكم من تأثيرات اقتصادية بعد جائحة كوفيد-19. وتحذر جماعات الدعم من أن استمرار هذا الاتجاه قد يؤدي إلى تزايد حالات الضائقة المالية وربما مخاطر فصل الخدمات أو تراكم ديون أكبر على الأسر المعرضة للخطر.

من جهتها، دعت منظمات إلى اجتماع عاجل بين وزارات المعنية ومزودي الطاقة وCommission for Regulation of Utilities وDepartment of Social Protection من أجل وضع خطة تنسيقية لتقديم دعم فوري ومقترحات لآليات تمويل مستدامة. ومن المتوقع أن تثير نتائج التقرير نقاشاً عاماً وربما استجواباً في Dáil Éireann حول احتياجات الأسر وسبل حماية المستهلكين على المدى القصير والطويل.