أعداد الأطباء العامين ترتفع بمقدار 185 فقط خلال خمس سنوات رغم احتياجات الرعاية الصحية المتزايدة

أظهر تقرير حديث أن أعداد الأطباء العامين ارتفعت بمقدار 185 طبيباً فقط خلال فترة خمس سنوات، وهو ما أثار قلقاً متجدداً بشأن قدرة نظام الرعاية الصحية على مواجهة طلب متزايد من السكان. يأتي هذا الارتفاع المتواضع بينما يواجه قطاع الرعاية الأولية ضغوطاً متنامية تشمل قوائم انتظار طويلة، وحالات عيادات تغلق أبوابها أمام تسجيل مرضى جدد.

أفادت مصادر أن العديد من الممارسات الطبية (surgeries) بدأت إبلاغ المرضى بأنها لم تعد تقبل تسجيل أسماء جديدة، وهو وضع أصبح ملحوظاً بوجه خاص في المناطق الريفية حيث يعتمد المجتمع المحلي بشكل كبير على عدد محدود من الأطباء. والقلق الأكبر يكمن في أن أي تقاعد مفاجئ لطبيب واحد في ممارسات ريفية قد يؤدي إلى فقدان الوصول إلى الرعاية الأولية لسكان بلدة بأكملها.

وقال ممثلون عن أطباء الأسرة إن هذه الزيادة البسيطة في الأعداد لا تواكب نمو الطلب، لا سيما مع ازدياد الأعباء الإدارية وارتفاع حالات الأمراض المزمنة، وما يتطلبه ذلك من وقت ومتابعة. ودعا عدد من الممارسين الحكومة ووزارة الصحة (Department of Health) إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لتعزيز التوظيف والاحتفاظ بالأطباء في القطاع العام والخاص على حد سواء، بما في ذلك زيادة فرص التدريب وتقديم حوافز للعمل في المناطق النائية.

تبحث الجهات المعنية مثل HSE وICGP عن حلول طويلة وقصيرة المدى، تشمل تشجيع العمل الجماعي المتعدد التخصصات، وتوسيع استخدام التكنولوجيا مثل الاستشارات عن بُعد، وتسريع إجراءات توظيف الكوادر الدولية المؤهلة. ومع ذلك، يرى مراقبون أن أي خطة فعالة يجب أن تتضمن أيضاً تحسين شروط العمل وتقليل العبء الإداري على الأطباء لضمان بقائهم في المهنة وتوفّر خدمات رعاية أولية مستقرة للمجتمعات كافة.