Поблизу Belfast виявили 4‑тисячолітнє кам'яне коло — знахідку зробили школярі й студенти

У селі Ballynahatty в графстві Co Down, що за межею Belfast, археологи та студенти Queen's University разом зі школярами з east Belfast знайшли раніше невідоме кам'яне коло віком близько 4 000 років. Розкопки проводилися в рамках Community Archaeology Programme (CAP) і відкрили нові деталі давнього ландшафту поруч із відомим курганним комплексом Giant's Ring.

Про знахідку розповів Brian Sloan, Excavation Director у Centre for Community Archaeology при Queen’s University Belfast. За його словами, команда помітила кілька кругових «cropmarks» на аерофотознімках — і це підштовхнуло їх закласти невеликий розкоп. «Це фантастично для дітей, які були на майданчику», — сказав він в ефірі RTÉ’s Morning Ireland, додаючи, що дослідження лише починається.

Sloan також пояснив, що Ballynahatty — це великий доісторичний ритуальний ландшафт, в якому домінує Giant's Ring, один із найбільших henge‑пам’яток в Ireland. У центрі Giant's Ring знаходиться проходова гробниця, яка нагадує Newgrange у Co Meath, хоча менших розмірів. Багато пам’яток у цьому ландшафті зникли або були розібрані: місцеві фермери у XIX столітті вивезли частину каменів, щоб обробляти поля, проте залишилися сліди, що дозволили археологам відтворити контури кола.

Під час розкопок також виявили бронзову наконечник стріли — socketed arrowhead. Sloan каже, що артефакт виявили пізно в п’ятницю, і за вихідні вдалося провести тільки початкові дослідження. Наконечник нагадує великі бронзові списи з Національного музею в Dublin, але значно менший за розміром; наразі в Ireland важко знайти прямі паралелі. Є схожі знахідки в Англії та на континенті — у Франції, Іспанії і навіть в Ukraine, що робить походження предмета інтригуючим і потребує подальшого вивчення.

Розкопки виконують подвійне завдання: це і польова підготовка для студентів‑бакалаврів, і проект залучення громади — у рамках CAP, який фінансується National Lottery Heritage Fund, Northern Ireland. До роботи залучені місцеві волонтери та школярі початкових класів: організатори прагнуть показати дітям, що спадщина належить усім, незалежно від політчиних розбіжностей на Півночі. «Якщо хоч одній дитині після цієї поїздки захочеться загуглити археологію або привести батьків на огляд пам’ятки — ми вже перемогли», — зазначив Sloan.

Роботи в Ballynahatty тривають, і команда планує продовжувати розкопки й дослідження знайдених артефактів. Археологи сподіваються, що подальші аналізи дадуть змогу краще зрозуміти зв’язки між місцевими культурами та континентальними контактами бронзового періоду.