Planned changes to legal aid payments will lead to 'exodus' of solicitors, Law Society says

حذّرت Law Society من أن التغييرات المخططة في نظام مدفوعات المساعدة القانونية قد تؤدي إلى «نزوح» جماعي للمحامين المتخصصين في القانون الجنائي، ما يفاقم أزمات الوصول إلى العدالة في Ireland. وقالت المنظمة إن المحامين الجنائيين بدأوا بسحب خدماتهم احتجاجًا على الإصلاحات المقترحة للطريقة التي تُدفع بها رسوم المساعدة القانونية، وهو ما أثر بالفعل على آلاف القضايا.

منذ بدأ انسحاب المحامين عن تقديم خدمات المساعدة القانونية، شهدت المحاكم ومؤسسات العدالة سجلاً متزايدًا من الملفات المتأثرة، مع تأخيرات متكررة في جلسات الاستماع وقضايا تُركت بدون تمثيل قانوني كافٍ. وأشارت التقارير إلى أن المتضررين يشملون مدعى عليهم في قضايا جنائية وكذلك أشخاصًا يعتمدون على المساعدة القانونية للدفاع عن حقوقهم، ما يطرح مخاطر على مبادئ المحاكمة العادلة وسلامة الإجراءات القضائية.

وحذّرت Law Society من أن استمرار الوضع على حاله قد يدفع مزيدًا من المحامين إلى ترك العمل في قضايا المساعدة القانونية نهائيًا، كرد فعل على ما تعتبره مدفوعات غير عادلة وغير قابلة للاستمرار اقتصاديًا. وطالبت المنظمة الحكومة بفتح حوار فوري وجدي مع قطاع المحاماة لمراجعة تفاصيل الإصلاحات المقترحة وإيجاد حلول تمويلية تحفظ استمرارية تقديم الخدمات القانونية الضرورية للمجتمع.

ويطرح الوضع تساؤلات حول استعداد النظام القضائي للتعامل مع تصاعد عدد القضايا غير الممثلة وتأثير ذلك على فاعلية المحاكم وتكاليف التأخير. وتبقى الدعوات موجهة نحو التوصل إلى تسوية سريعة تحافظ على شبكة المساعدة القانونية وتمنع وقوع نقص هيكلي في أعداد المحامين القادرين على تمثيل المتهمين، لا سيما في المناطق الأقل قدرة على جذب ممارسين خاصين.